一个手无寸铁的儒生，凭着口舌之利，竟搅得天翻地覆。子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋，霸越。 ——《越绝书》这是一部“好看的”大话历史的小说。这部小说讲述的是在春秋战国交替的年代，强盛的齐国准备发兵，进攻孔子的母国鲁国。孔子一则心忧母国，一则也为了去实践他提出的“儒”之思想，遂派出弟子子贡，出使齐国，欲劝说齐国放弃出兵。没想到，子贡这一出马，一件事引出另一件事，不得不在各国之间一一倒腾，无意之间，却竟然完成了一件存鲁，乱齐，破吴，强晋，霸越的壮举，成为推动中国历史从春秋时期过渡到战国时代的英雄人物。小说《子贡出马》中的“子贡”，他实际上是被赶鸭子上架，原本自己一无所长，却命运作弄，出使诸国——这种责任之重大和个人能力之平庸，两者的错位，造成了子贡做多错多的滑稽形象。子贡出马大受惊吓/夏周：作家王小波在杂文《我对小说的看法》里提到，现代小说家曾经使他大受惊吓，而一系列惊吓的开始，是他二十七八岁时，读到的图尼埃尔的小说《少女与死》。他发现，小说以及功能发生了很大变化。因此，他整整十年放弃了写小说。2000年底，我也迎来了让我大受惊吓的小说，这就是“须弥山主人”的《子贡出马》。当时这部小说在新浪网连载，转眼一年多过去了，现在我静下心来，用一把小刀解剖《子贡出马》。两刀下去，我得到三部分：好玩的故事，对儒家思想的反讽，对历史的叙述和反思。其中，好玩的故事居于主导地位，其次是对儒家思想的反讽，此二者一表一里，但不是五五开。对历史的叙述和反思只占一成，纯粹是出于作者的习惯而附着于文本之上的。作者认为，写小说就是讲故事。既然讲故事，就要讲个好玩的故事。作者在两个方面确保了《子贡出马》这个故事好玩。一是营造戏谑的气氛。作者使用诙谐风趣的语言，努力营造戏谑的气氛，很多地方令人捧腹。这种戏谑的气氛很容易感染读者。二是营造悬念。由于使用了第一人称，读者一般不会担心子贡丢了性命。因此，悬念集中于如何完成游说的使命。这是小说的重头戏，作者精心设计了故事的逻辑结构，情节环环相扣，一点点地拨开读者眼前的迷雾。这一部分仿佛推理小说，看着过瘾。作为内核部分，对儒家思想的反讽是这部小说的主旨。作者花费工夫，讲这样一个好玩的故事，就是要把这个内核包裹起来。随着子贡从起初的洋洋自得，到后来处处碰壁的过程，作者借助于第一人称视角的便利，通过“我”的心理活动，每每顺势一击，对儒家思想进行反讽。在子贡去晋国的路上，借着对“仁义礼智信忠庸恕孝悌”的思辨，这种反讽达到了高潮。实际上，小说的内核部分到此已经结束。从第七章开始，由于子贡已经完成了游说使命，前面章节充溢着戏谑的气氛消失了，第一人称也退至幕后。叙述变得冷静甚至冷竣。作者愿意讲完所有故事，即便不再好玩，不再反讽。在第19节里，为了热闹些，作者还让子胥唱了一首歌，到了第20节，一段段的“范蠡说”，已经心灰意懒了。第21节，作者腾出手来，又拿“礼仪之邦”当做靶子练了练，而末尾的“吴国灭亡，越国兴旺，晋国被分割成赵魏韩三国”几句，清楚地表明作者对于叙述历史的喜爱，是处于惯性而写到小说里来的。对于历史的叙述和反思，是作者喜爱的一个主题。正如这部小说里子贡所说：“历史这个东西，是一个任人打扮的小姑娘。”看似荒谬的叙述，反而可能更接近于历史的真相。这就是“历史真相”的荒谬所在。《子贡出马》这种“故事新编”的合理性，正在于此。在小说的最后一节，戏谑的气氛又重新出现，一切都只为了最后的两句话：“子贡出马，杀人如麻！”“子贡出马，搅乱天下！”这就是让我大受惊吓的《子贡出马》，一部很有意思的小说。书摘：勾践看见我进来，带着二十来个文武大臣，快步走下台阶来迎接我。他总是礼数周到，从不疏忽。像我从鲁国这样的礼仪之邦出来的人自然知道，越是礼数周到，就越是心有所求。即使像我们师兄弟，对一个擦肩而过的陌生人也总是礼数周到，目的是想让人称赞我们儒家弟子的温文尔雅。从这一点来说，维护礼仪之邦的声誉是十分吃力的。“今天我们要好好聊聊。”勾践说着把我让到座位上，那是一张四方的竹席。他自己在我对面的席子上坐下。那些大臣在他身旁隔着五六步站着，虽然也有竹席，但没有坐。 我想起计倪，这个狡猾的家伙在这种场合，不但没有座位，连站位也没有。我想问问哪个是范蠡哪个是文种，但想了一想，没有开口。
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