本书撰述的主线是先叙述兵器发展，再由这一发展谈到相应的战术变化、兵种变化，以及战略的变化，进而选择一些重大战役，以体现战争方式的演变。书中还选取一些特定军事人群矛以专篇介绍，如蒙古铁骑、西欧铁骑士、日本武士。著名军事人物只选了两人列专篇，近代的拿破仑和现代的隆美尔，前者有军事成就重在战略，后者的军事成就重在战术，管中窥豹以见名将一斑。全书篇目分为4个部分：冷兵器时代、黑火药兵器时代、近代兵器时代、现代兵器时代。这一划分方法是我根据自己学习军史的心得斟酌再三确定的。每个时期的产生都有兵器的重大变化：火器开创了黑火药兵器时代，后膛枪炮开创了近代兵器时代，导弹开创了现代兵器时代。现在我们或许已经进入热核兵器时代，核大国核武库中的众多核武器，就像悬在世界头顶的利剑。兵器发展至此，铸剑为犁已经刻不容缓。本书虽按兵器发展的大势分为四部分，但各部分的相关内容又互有联系。就以作战队形为例，在冷兵器时代“布阵用兵”篇中介绍古代步兵五花八门的阵法；在黑火药兵器时代“列队横行”篇中介绍线式队形，随着火枪的出现，队形万宗归一，简化成了机械的横队；在近代兵器时代“散兵遍野”篇中介绍散兵队形，兵器火力增强使队形山列队变为疏散。再以海军发展为例，在冷兵器时代是划桨战船，在黑火药兵器时代是风帆战船，在近代兵器时代是铁甲战舰，在现代兵器时代则是航空母舰和导弹驱逐舰。书中的内容既有同时代兵器、战争的方方面面，又有不同时代同一方面纵向的发展，以期读者能觉得线索清晰。我对各篇目的写作是有所侧重的，以求不重复絮烦，又望无重大遗漏。比如就欧洲骑士的有关内容而言，骑士制度部分入“西欧骑士”篇，骑士盔甲部分入“盔甲兴衰”篇，弓箭对骑士影响部分入“长弓劲射”篇，各部分组合起来，可使读者对骑士有较多的了解。
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