在烟波浩渺的南太平洋上，有一个不大为国人所知的萨摩亚群岛。这里地处热带，气候温润，终年棕榈如冠，椰树如旗，鸟语花香，人闲气静，素以“太平洋上的天堂”著称，也是太平洋三大文化之一的波利尼西亚文化的发祥地。在将近两个世纪的历史时期里，面对来自太平洋彼岸的欧美文明浪潮的强烈冲击，萨摩亚人的文化尤其是宗教信仰和法律制度发生了巨大的变化。但尽管如此，萨摩亚至今依然是一个保留了杰出的波利尼西亚文化遗产的传统与现代融会的社会。一方面是个体价值被普遍忽视；另一方面人们又非常自由，因为选择是多种多样的（你可以选择到其他的村子居住，甚至可以选择自己赖以寄身的家庭），人们却很少面对不得不做出的选择。一方面有着悠久的民主与协商传统，家族首领和村社（部落）酋长基本上是民主选举产生的，重大事项也都是集体协商议决；另一方面又等级森严、集体的暴政时有所见。一方面男女两性关系上非常开放，未婚先孕和私生子女不会受到任何的歧视；另一方面男女之间却又壁垒森严、禁忌重重。一方面是国家机构完全按照英式议会制度组织和运作；另一方面地方社区却又根据传统方式充分自治。在这里，我们不仅可以看到宗教与法律、本土法和外来法、习惯法和成文法的冲突与协调，更为重要的是，许多原来被普遍忽视的理论命题，比如对抗性文化传统与平衡观念对于宪政的意义等，得到了凸显；而一些原先遭到广泛质疑的提法，如法律不一定是国家意志的体现，习惯法不一定要得到国家或政府的认可才能具有法律效力等等，则可能得到新的支持。至于宪政语境下的习惯法与地方自治等话语实践，则可能给广大的第三世界国家提供有益的参照与多方面的启迪。
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