中国文献学既年轻而又古老。说它年轻,是因为“文献学”这一概念是20世纪产生的新名词。“文献学”的建构是20世纪80年代后正式兴起的学间,它的理论建构还在探索之中、并未形成定式。说它古老,是因为。中国文献学是一门传统的学科。它是中国悠久历史文化的产物。中国文献学的产生,从孔子整理六经算起巳有二千四五百年的历史,传统文献工作积承了丰富的经验,产生了许多分支学科。但是古代没有“文献学”的概念,而只有“文献”的定义,于是有学者认为:古代只有文献工作,没有文献学。这个说法是值得商榷的。有文献工作,就有文献学。所谓“学”,就是实践经验的总结与升华,是实践工作的理论积淀。任何一门学向都不能凭空产生。某一门学间的实践工作,既是基础,也是这一门学问的构成部分。也就是说,文献工作本身就是文献学的构成部分。