第一天故事之三犹太人麦基洗德用一个三只戒指的故事，设法逃出了苏丹萨拉丁为陷害他而设下的圈套。内菲尔讲的故事赢得了大家的一致好评，等她讲完后，菲洛梅娜便奉女王之命，接着讲了下面这个故事：内菲尔的故事倒是让我想起了另一个犹太人的危险遭遇。关于天主以及我们所信仰的天主教真理的故事，我们已经讲得够多了，现在我们不妨回过头来谈谈世间凡人的事情。亲爱的女士们，诸位听完我接下来要讲的故事，在下次回答问题时你们就会更加谨慎小心了。大家都知道，愚蠢往往能使人从幸福的顶点坠入痛苦的深渊，而聪明人却能利用智慧使人避开险境，躲在避风港里。原本幸福的人总是因为愚蠢而整天愁眉苦脸，像这样的例子真是举不胜举，每天都能看见上千桩这样的事发生。现在我想讲个小故事，借此向大家证明：智慧能使人摆脱困境。萨拉丁凭着自己的才智，由一个无名小卒一跃成为巴比伦”的苏丹，而且接连打败了伊斯兰教和天主教国家的国王。可是连年征战和穷奢极侈，已使国库消耗殆尽。有一天他急需一笔巨款，这才发觉大事不妙，一时间也不知到哪里能迅速筹到这笔钱。这时他想起有位名叫麦基洗德的犹太富翁在亚历山德里亚一带放高利贷。萨拉丁想，只要他肯帮忙，事情就好办了。可是这个犹太人嗜财如命，从不愿意主动帮助别人。萨拉丁不想动用武力，但是又急等着钱用，于是他找了个非常狡猾的借口，想让麦基洗德主动上钩。他把麦基洗德请来，热情款待一番，还让他坐在自己身边，然后对他说：“尊敬的先生，我听许多人夸奖你博学多才，尤其是对各种宗教教义颇有研究，所以如果不吝赐教，我想请问犹太教、伊斯兰教和天主教三者之中，你认为哪一种才是正宗的呢？”那犹太人的确是个聪明人，一听这话，就知道萨拉丁是在给他设圈套，好借助法律手段惩治他。因此他决定哪个也不称赞，不让萨拉丁的阴谋得逞。他灵机一动，想出了一个既得体又可以避免陷入圈套的答案，回答道：“陛下，您提的问题非常好，可是要知道我的看法，就必须容我先讲一个小故事。要是我没记错的话，我曾听人多次提起，从前有个大富翁，在他众多的财宝中，他最心爱的是一枚非常美丽、名贵的戒指。也正是因为这枚戒指的美丽和名贵，他决定把它作为传家之宝，一代一代传下去，不让它落入外人手中。于是他立下遗嘱，凡是得到这枚戒指的子孙便是家族的继承人，其他人都要尊他为一家之长。就这样，以后凡是得到这枚戒指的继承人，就依照这一办法立下遗嘱，让子女们遵守。总之，这枚戒指就这样传了好几代人，后来传到了一位继承人的手里。他有三个儿子，个个才貌双全，对父亲也十分孝顺，因此每位都同样受到父亲的宠爱。三个儿子都知道有关那枚戒指的老传统，明白那历来就是成为一家之主的凭证，因此更加无微不至地服侍年迈的父亲，好让父亲将来把戒指传给自己。这位老人对三个儿子的爱不分高低，不知该把戒指传给哪一个才好。儿子们向他提出请求，他竟全都答应了。为了让三个儿子都开心，他私下叫来一位技艺高超的匠人，让他照原样又打造了两枚戒指。做得实在太像了，连匠人自己都很难分清哪一枚是原来的那枚戒指。老人临终时，将三枚戒指私下分别交给了三个儿子。父亲死后，三个兄弟都要求以家长的身份来继承祖业，彼此互不相让，都拿出戒指作凭证。但是那三枚戒指十分相像，竟然分不出真假来。三人当中究竟谁是继承人的问题，也就这样一直悬而未决。所以我说，陛下，你刚问我的关于天父赐予不同民族的三种信仰就同这如出一辙。你问我哪一种宗教才算是天父正宗的继承人，每个民族都认为自己的教规和戒律才是最正宗的。这问题就像那三枚戒指一样叫人无从回答。”萨拉丁意识到这个犹太人已经十分机智地绕开了他所设下的圈套，只好把情况据实以告，说明自己急需一笔款项，问他能不能帮忙。萨拉丁还坦率地告诉对方，若不是他如此机智地回答了这个问题，自己原本打算如何对付他。麦基洗德于是慷慨解囊资助，后来苏丹王有了钱就如数还给了他，还送给他许多极其贵重的礼物，并且视他为终生的朋友，他在官里一直享受上宾的礼遇。
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