随着市场经济体制的确立和对外贸易的高速发展,中国已成为继美国和德国之后世界第三大贸易国,中国经济已更紧密地融入到世界经济体系中。作为全球最大的黑色金属、有色金属、一农产品和能源的生产与消费国之一,"中国因素"对国际市场价格的影响越来越大,国际初级产品市场价格波动对中国经济稳定性的影响也逐渐上升。然而,由于我国市场经济体制还处在发展的过程中,引导市场价格的期货市场还很弱小,既是大买主又是大卖主的中国在国际市场上更多的是被动的价格接受者,我国众多企业面临着价格波动的巨大风险。遵循现有国际贸易规则,利用境外期货市场来发现价格和规避风险,已成为越来越多的企业的必然选择。 期货市场是市场经济发展到一定阶段的产物,也是金融市场中为现货服务的最为有力的工具之一。经过百余年的发展,西方经济发达国家期货市场已经成为沟通世界贸易供需、实现经济平稳运行、实施宏观调控和国际竞争的重要工具,成为主要大宗商品的国际市场定价中心。其中,国际原油价格以美国纽约商业交易所(NYMEX)的WTI原油期货价格和英国伦敦国际石油期货交易所(IPE)的布伦特原油期货价格为基准,铜、铝、铅、锡等金属的价格主要在伦敦金属交易所(LME)确定,主要大宗农产品价格则在美国芝加哥期货交易所(CBOT)形成。