在近现代人类思想史上，马克斯·韦伯占据了一个十分重要的历史地位。作为一个思想深邃、视野广阔和见解独到的思想巨人，韦伯已对世界现代社会科学和人文科学各界产生了巨大和深远的影响，以至于有的论者把他视作为与马克思和涂尔干齐名的三大思想家和社会学的三大奠基人之一。读这部《经济通史》，自然会体悟到，韦伯对世界经济史——尤其是对现代市场秩序的型构过程——的叙述，恰似印证了哈耶克的自发社会秩序理论。韦伯的这部著作虽名为“经济通史”，但严格地说来，本书与其说是一部详尽和全面的世界经济史，毋宁说是一部资本主义经济制序（institutional order）的生发和型构史。本书具有独一无二不可替代的价值。因为在所有公认的社会科学的古典先驱中，只有韦伯的这部著作，为当代资本主义发展提供了一种全面的历史分析。因此本书可以被看作是具有独特价值的经典参照基准，当代和未来的学者，可以凭之更好地把握他们对资本主义时代的性质和发展方面的理论兴趣和研究成果。
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