恐惧之谷（插图本）

　　警方的审讯过去了，约翰·道格拉斯的案子被移送更高的法院。最后四分法院（注：英国一年开庭四次的法院）判他自卫杀人。“尽一切可能把他送出英国，”福尔摩斯写信给道格拉斯的妻子，“这里有一些恶势力比他成功逃脱的那几次更危险。你丈夫在英国没有安全的地方。”两个月过去了，这案子已渐渐由我们的心中淡去。然而，一天早晨，一封谜样的短笺丢进了我们的信箱。“上帝！福尔摩斯先生，上帝！”怪信上这样写道，既无签名也无印徽。我对着这怪信大笑，但福尔摩斯却显出不寻常的凝重。……本书共分两部：伯尔斯通的悲剧、史高帮。

　　亚瑟·柯南·道尔爵士，1859年生于苏格兰爱丁堡。曾入爱丁堡大学医学院就读，后定居伦敦。由于并不热衷医务，使他有许多空闲时间，从事福尔摩斯探案的书写工作。第一篇成名作品《暗红色研究》于1886年完成。1890年在《四个人的签名》出版后，他放弃了医务专心写作。柯南·道尔一生多彩多姿且曲折离奇。他是个历史学家、捕鲸者、运动员、战地通讯记者及唯心论者。他曾亲自参与两件审判不公的案子，并运用他的侦探技巧证实那罪犯其实是清白的。1902年，柯南·道尔因在波尔战争中于南非野战医院的优异表现荣封爵士。逝于1930年。