社会工作是世界工业化和现代化的必然产物。它既是一门科学和一种专业方法，又是一项有效的社会制度安排。其工作领域广泛涉及学校、医院、社区、司法部门以及各种社会弱势群体、边缘群体和问题人群。其本质功能在于预防和解决社会问题，实现和维护个人与社会之间的和谐关系，提升个人、家庭和社区的生活质量，推动社会的文明与进步。＜br＞社会工作作为一种科学的助人方法，诞生于19世纪末、20世纪初的欧美国家。但作为一种制度安排，则是20世纪30年代以来的事情。综观许多国家和地区的现代化进程，我们发现一个共同的特点： 当某个国家或地区经济起飞之时，亦即现代化的加速时期，必须面对和设法解决各种旧有的和新生的社会问题，必须创造经济和社会的协调发展格局。为此，仅仅依靠政府的行政力量是不足以担当这些任务的，而必须同时发挥政府和非政府组织（特别是非营利社会团体）的作用。这就需要一种制度安排，即既要有一套有利于非政府组织发育、发展的政策导向和法律规范，又要在社会分工与合作的基础上明确政府、非政府组织各自的角色以及两者合作互动的机制。正是在这一背景下，职业化、专业化与社会化的社会工作制度应运而生，作为非政府组织最重要载体的社会工作机构迅速发展；政府与社会工作机构之间形成了购买社会服务与提供社会服务的合作机制。战后的欧美国家是如此，20世纪70年代以来经济起飞的新加坡以及我国香港、台湾地区也是如此。＜br＞经过二十多年的改革，我国有效地实现了政府与企业的职能分离，培育了一个初步与国际接轨的市场，保持了经济持续增长的势头。相比之下，我国社会发育和发展的滞后情况却非常突出。尤其在社会服务与社会管理方面，“政社不分”、“以政代社”的体制性问题仍然非常严重。单一的行政化倾向，使得社会服务与社会管理始终刚性有余而柔性不足，政府的经济成本、政治成本和道义成本始终高企不下。即使是近年来蓬勃开展的社区建设，虽然在形态文明上成效显著，但在素质文明、社会文明和体制文明上却步履蹒跚。不仅如此，在企事业单位的社会职能部分剥离以后，社区管理的单位化、行政化特征却愈发突出了。深究这些现象，根本原因还是“政社不分”的制度性缺陷及其导致的社会发育不足，以及缺乏现代社会工作制度和专业社会工作人才。应该看到，未来20年是我国现代化事业的起飞阶段，是全面建设小康社会的关键时期。这一时期对经济增长与社会发展的协调度要求将越来越高，社会发展的任务及其重要性亦将愈益突出。因此，以“小政府、大社会”为社会发展的体制性目标，营造政社职能分开的社会体制，充分借鉴发达国家和地区的成功经验，积极培育和发展非政府、非营利的社会组织，尤其是职业化、专业化和社会化的社会工作机构，理当成为我国今后现代化进程中需要着力解决的一项紧迫性课题。＜br＞当然，推动我国职业化、专业化社会工作制度的发展，既需要向公众普及和宣传社会工作学的理论、知识与方法，又需要以国际化和本土化的视野加强社会学的研究和社会工作学的学科建设，致力于培养一大批通晓社会工作理论和方法的专业人才。正是基于这种考虑，我们在众多海内外著名学者的热情支持下，组织翻译和出版了这套“社会工作名著译丛”。所选之书多为英美著名社工界教授的具有国际前沿水准的著述。这些著述，比较全面地反映了当今西方社会工作学的基本理论、研究方法、实践领域及实践模式。＜br＞我们欣喜地看到，在华东理工大学社会工作系教授、香港大学社会福利博士何雪松的具体组织下，来自国内外多个社会工作系、社会学系和心理学系的年轻教师以及博士生、硕士生加入了本丛书的翻译群体。作为我国社会工作学科薪火相传、走向成熟的年轻一代，他们以自己艰苦的学术工作，切实体现了社会工作高尚的价值理念！＜br＞我们还欣喜地看到，自华东理工大学社会学院社会工作系和应用社会学研究所教师撰写的国家十五重点图书“社会工作与管理丛书”出版以来，已被全国几十所高校选为本科生教材和研究生读物，更被众多地方政府、社区和专业机构选作指导其实际工作的参考读物。我们热切希望，这套“社会工作名著译丛”同样能够对他们有所助益！＜br＞近年来，华东理工大学出版社一直致力于编辑出版社会工作类的书籍，为我国社会工作学科的建设作出了重要的贡献。由于他们的前瞻性眼光和卓有成效的工作，本套译丛又荣幸地被列为上海市重点图书。对此，我们不能不表示由衷的感谢！＜br＞最后，有必要说明的是，本译丛的工作计划是一个开放的体系。为此，如果国内外更多的同仁能够加入这项计划（原著作者和译者），我们将感到莫大的荣幸！＜br＞是为序。
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