“慈招铁，或引之也。”这是古人关于地磁现象最早、最精准的记载。正是利用磁“招铁”的特性，古人将天然磁石制成勺状，放于铜盘上以示方位，其柄所指为南方，这就是司南。古人对地球方位的认识很早，由此划分了东、南、西、北、中五方，并与五行相对应，即东木、西金、南火、北水、中土。司南的发明，对古代通商、游历、行军、航海等诸多社会活动提供了保证。堪舆家可据此测定坐北朝南、观宅择穴，天象家可据此观星辰变化、定星宿历法，统治者将其用于四方，作治国之用，民间百姓更是将司南形象及方向融入生活，随处可见其饰物，以明心智，趋利避凶。本书从磁石的发现入手，将司南的发明，指南鱼、指南龟、罗盘直至现代指南仪的演变过程一一进行了展示，并将其在航海、测量、旅行、军事，以及日常生活中的诸多用途逐一介绍，以使读者对古代方向中的文化秘境有所了解。
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