第一讲 大明帝同末代天子的独特性格
命运多舛：幼年丧母，辗转寄养于康妃、序妃膝下
十二岁受封为信王，看似快乐下的忧患
恪守亲王本份，貌似安于命运安排下的精明自我保护
命运突然对他青睐，战战兢兢当了上皇帝
第二讲 智除魏忠贤和宦党的大手笔
大明帝国宦官为祸之最：魏忠贤其人及宦党势力
潜移默夺：铲除阉党的汁谋和智慧
不动声色：暗地剪除宦党羽翼、孤立臣奸
静以待变：等来了宦党内部分化的良机
果断出于：置魏忠贤、客氏和崔呈秀等宦党领袖于死地
禁毁宦党“黑名单”《三朝要典》，为东林党人复出铺平道路
钦定逆案，除恶务尽，但是株连甚广，也留下了后遗症
第三讲 挽狂澜于既倒的艰难中兴
一扫先朝诸帝的怠政，为明王朝中兴而奋斗
绎筵与日讲 ：以史为鉴与现实相结合，致使讲 义末尾都要附有一段时论
身教胜于言教，率先垂范，勤于政事，可见其良苦用心
在官员道德品质与办事能力的取舍上，倾向于后者的用人策略
突破非翰林出身不能出任阁臣旧例，强调从政的实际能力
开设特科，注重实际才能，破格选拔和任用人才
寄厚望于皇族，开宗室子孙经科举入仕的先河
推荐选拔人才，对被推荐人了解有限、推荐人又有风险，收效有限
急于事功，举措失当：短暂的东林内阁
第四讲 事与愿违，将大明帝国推向覆灭的不归路
崇祯朝党争之一：偏听偏信，激起更激烈党争
崇祯朝党争之二：周延儒、温体仁内阁的官场厚黑学比拼
崇祯朝党争之三：复社，在野艾人的议政参政
失败的吏治之一：刘宗周奏疏揭示的问题
失败的吏治之二：重惩文武百官，内阁辅臣的尸体吊了两天两夜
失败的吏治之三：殿陛廷杖，实三百年来未有之事
失败的吏治之四：刘宗周、黄道周被罢斥的前前后后
失败的吏治之五：在崇祯尸体旁，宋献策的分析视角
失败的吏治之六：贪污受贿之风已成普遍现象
崇祯朝宦官参政之一：介入军事和城防
崇祯朝宦官参政之二：监视内臣的撤还与复设
崇祯朝宦官参政之三：只有王承恩一人陪殉
崇祯朝军备：将不治兵，兵不杀贼
第五讲 为什么大明帝国败给了清下朝
宁远、宁锦大捷：表面与敌议和，袁崇焕争取到了时间
辽东防线的重建：宁远——塔山——锦州
袁崇焕其人和他在天启朗的宦海浮沉
“五年复辽”：袁崇焕的轻率与皇帝的轻信
以十二大罪诛杀毛文龙及其后患
皇太极进逼京师，袁崇焕不经请示，火速回援
不准辽东援军入城，袁崇焕受到怀疑
中反间计，袁崇焕下狱，辽东将十惊恐
皇太极的自信：“城中痴儿，取之若反掌耳”
阉党余孽复起，正直之士被排挤
所谓“遵永大捷”，总算给皇帝找回一点面子
袁崇焕被“活剐”，百姓争啖其肉
孙承宗的无余与破败的大明政局
长山之战，孙承宗被罢逐，只有尽忠而死
皇帝瞎指挥，形势越来越坏
皇太极即帝位，派阿济格对京畿的袭扰
重用卢象升，专宠杨嗣昌：“敌已临城，尚无定议”
能征善战的多尔衮、岳托攻入冀鲁
杨嗣昌的掣肘，使卢象升只能为同尽忠
重用孙传庭，旋即被杨嗣昌攻掉
重用洪承畴，松锦之战惨败
明清议和，忠实执行皇帝政策的陈新甲成了替罪羊
议和失败，明王朝又遭重创，并迎来了强势人物的多尔衮
第六讲 为什么李自成掀落了帝国的皇冠
面对帝国内部的遍地烽火，主抚派杨鹤占了上风，却失败了
主战派洪承畴、曹文诏又占了上风，皇帝三月平贼计划落空
李自成诈降，陈奇瑜被骗，脱困后的“闯王”部声势大炽
张献忠、李自成联手攻陷凤阳、焚毁明祖陵，举朝震惊
重用洪承畴，“明季良将第一”曹文诏兵败自杀，皇帝六月灭贼计划再次破产
重用卢象升，皇帝第一次下诏罪己
卢象升受到温体仁内阁掣肘，中原战事远未休
杨嗣昌“四正六隅、十面张网”的平贼计划
主战旗帜下的招抚，皇帝只能默认
张献忠谷城复叛，杨嗣昌请罪督师，因襄王、福王被杀而畏罪自尽
李自成问鼎中原，双方实力发生根本性变化
皇帝最后一张牌失效：孙传庭为国尽忠
李自成西安建元，兵伐北京
崇祯十七年的元旦格外悲凉，皇帝以泪洗面
虚荣心作怪，对形势发展估计不足，影响了大明南迁
回光返照：声势浩大的李建泰“代朕亲征”
面对李自成的逼近，大明王朝的亡国之兆
被困皇城，煤山寿皇亭旁皇冠落地
思陵：皇帝的身后事
第七讲 坚毅外表下凄冷的内心世界
对母爱的极度渴望
敬重周皇后，宠爱田贵妃
十分重视对子女教育
精神世界之一：道场法事
精神世界之二：中国民间诸神的佑护
精神世界之三：信仰之谜，佛教与天主教的此消彼长
对天主教的兴趣，提升了来华传教士的地位
对徐光启的使用和《崇祯历书》
出于战争需要，重视火器，刺激了相关科技的引进和应用
崇祯时代中西交流中的科技成就
余论：朱由检与崇祯时代的文化
附：明朝帝王世系一览表
编后记
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