2008年8月8日，在北京奥运会开幕的当天，新落成的美国驻华使馆举行了剪彩仪式。美国国务院历史文献办公室为此发行了纪念图册，题为《共同走过的日子——美中交往两百年》，其中把1833年抵达广州的卫三畏（SamuelWellsWilliams，1812-1884）扬为美国“来华传教第一人”，虽然他并非是第一个来到中国的美国传教士。图册对卫三畏在促进美中两国人民的相互了解方面所作的贡献作了这样的概括和评价：“传教士成为介绍中国社会与文化的重要信息来源，因为他们与大部分来华经商的外国人不一样，这些传教士学习了中文。例如，美国传教士卫三畏就会说流利的广东话和日语。他曾参与编辑英文期刊《中国丛报》，供西方传教士及时了解中国的最新动态，方便在美国的读者了解中国人的生活。卫三畏还编辑出版了《汉英拼音字典》（即《汉英韵府》——序者）和分为上下两卷的历史巨著《中国总论》。时至今日，他依然被公认为对l9世纪的中国生活认识得最为精透的观察家。” 图册中也提到“蒲安臣于1862年成为第一个常驻北京的美国代表，在促进中国的国际关系上扮演了更为积极的角色。蒲安臣迅速结识了一批清政府的主要改革派官员，其中就包括咸丰皇帝的弟弟，设立了中国第一个外务部（应为总理各国事务衙门一序者）的恭亲王奕祈”，以及他1867年辞去驻华公使后作为清朝使节率团访问欧美，与当时的美国国务卿签订《蒲安臣条约》一事。“该条约扩展了中美两国的往来领域。条约规定，两国人民享有在彼此国家游历、居住的互惠权，并可入对方官学；中国领事在美国口岸享有完全的外交权利；鼓励华工移民美国；美国政府支持中国的领土主权。”其实，蒲安臣的卓有成效的外交活动及其维护正义的外交主张，与当时担任使馆秘书兼翻译的卫三畏的鼎力相助是分不开的。卫三畏的儿子卫斐列后来倾注极大热忱为蒲安臣撰写传记，其重要原因之一也在于此。
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