这套丛书的主张从一开始就与众不同,我和编辑交换过各自的想法,大家都感兴趣于一些别样的表述。于是我便找了中国美术学院前后几届毕业的油画研究生,我把他们召集在一起,给他们一个统一的信息,大家都作为独立的艺术家参与《焦小健和他的学生》的创作研究,创作必须以个体方式进行,由我挑选他们的作品入编。所以我和他们的关系是1和14的关系。我在一张A4纸上依次排列完名字,然后从所有人那里都划线指向中间空白,指向我们共同去创作的空间,我写下了主题:遭遇——现实多重牵引的活动空间——选择性的创作空间。这些规划便成为了我们将要完成此书的内容。他们都是我曾经教过的学生,是学校里的佼佼者,现在都已经毕业并在外从事着独立艺术家身份的创作,其中多人办过个展。虽然我是学校里教过他们的老师之一,但是我不用学院派“我教你学”的方法和他们交往。我和他们直到毕业后都保持着联系,也知道他们现在画些什么。我做过学生,知道艺术创作不是靠教,主要的靠历练和时间领悟出来。所以《焦小健和他的学生》要表达的不是学校那种教与学,那种“集体化”的创作教学。也不是强调方法论来指导每个人鲜活独特的艺术创作。艺术是个案体验,概论是行不通的。我只是希望在《焦小健和他的学生》中用大家的实践,用创造本身的差异性去证明:艺术创作的重要性在于个人,是个人在时代和社会境遇中自由画画选择而筑就了一种空间,这是个被创造出来的空间,是在生活空间的牵引下和在开放性中被延伸了的空间。或许在我们大家的认识中,绘画是渐进的,但是追求独一性是开始就必备。创造的自由性和生存场域的开放性共筑了这个空间,并形成生活和艺术密不可分的关系。