扭曲的铰链

　　由于品行不端而被父母打发到美国的约翰˙法恩利，在胞兄达德利过世之后，成为法恩利家族唯yi的爵位和财产继承人。时隔二十五年回国，原先年少轻狂的少年，如今已蜕变为清教徒式的绅士。他毫无疑义地坐拥法恩利庄园，并与青梅竹马喜结连理。　然而，来自美国的帕特里克˙戈尔先生在律师陪同下登门拜访，宣称他才是如假包换的约翰˙法恩利。戈尔信心满满地述说往事，对小约翰十五岁之前的经历了如指掌，最后还拿出了指纹验证这一撒手锏。　谁料，就在检验指纹、真假立判之时，约翰˙法恩利溺毙在花园水池中。他是因为心虚而自杀的吗？

　　约翰˙迪克森˙卡尔，和阿加莎˙克里斯蒂、埃勒里˙奎因并称黄金时代三大家，独以密室题材构思见长，一生设计出五十余种不同类型的密室，被誉为密室之王。　一九三三年，卡尔出版基甸˙菲尔博士系列首部作品《女巫角》。第二年，他以笔名卡特˙迪克森发表《瘟疫庄谋杀案》，亨利˙梅里维尔爵士登场。这两个系列成为卡尔代表性的作品。三十年代是卡尔创作生涯zui多产的时期，其中《三口棺材》《扭曲的铰链》（旧译《歪曲的枢纽》）和《犹大之窗》被后世评论家归入卡尔的经典代表作。特别是一九三五年出版的《三口棺材》以经典的密室讲义和双重密室成为推理史上不可能犯罪小说之作，至今仍难以超yue。　卡尔笔下的密室第yi神探基甸˙菲尔博士，是一个胖胖的字典编纂者，走路要拄两根拐杖，喜欢穿斗篷，抽着海泡石烟斗，个性相当和蔼可亲。他有着敏锐的观察力，善于分析罪犯的心理，出场代表作除《三口棺材》《扭曲的铰链》外，还有《阿拉伯之夜谋杀》《绿胶囊之谜》《耳语之人》等。亨利˙梅里维尔爵士比菲尔还要古怪：大大的秃脑袋、奇怪的表达方式，加上不修边幅的外表。他的职业是律师兼医生，登场作品有《独角兽谋杀案》《犹大之窗》《女郎她死了》等。卡尔的作品风格以不可能犯罪作为核心骨架，情节布局复杂，谋杀手法奇特，充满戏剧性和哥特式氛围。　一九五○年和一九七○年，卡尔先后两次获得美国侦探作家协会（简称MWA）的埃德加˙爱伦˙坡特别奖。一九六三年，MWA一致同意向卡尔颁发终身大师奖，这是推理界的高荣誉。　一九七七年二月二十七日，卡尔因病去世。当今，仍有不少推理小说作家在创作密室题材作品时会表达对卡尔的敬意。因为，只有约翰˙迪克森˙卡尔才配得上是真正的密室之王。