口头文学是一个民族文化传统的重要组成部分，裕固族口头文学在裕固族民俗文化生活中占据重要地位，发挥着重要作用。一是承载历史。裕固族历史源远流长，但是典籍记载十分有限，不同时期的历史脉络主要隐藏在不同形式的口头文学中，镶嵌着口头文学的各类仪式是裕固族人认识历史面向未来的重要途径。二是规范传统与乡土教育。裕固族纷繁复杂的历史与周边多元文化的频繁接触，形成了多姿多彩的生活习俗和文化传统，当族群内部交流与身份确认时，口头文学起着重要的桥梁和认同作用。三是自我展演。通过演述口头文学展示自我文化确认自我身份。芬兰民俗学家劳里·航柯（Lauri Honko）认为，文化不是在事物中，而是在人们看问题、应用和思考问题的方式中。当传统变成文化，就会发生一些重要的现象。一个群体通过各种渠道索求传统的东西，常常是偶然的，但它获得了一种系统特征。对秩序化过程来说，关键是选择。没有挑选、采纳和扬弃的潜力，没有对进入现实利益和价值系统的可用要素的调适，没有社会的控制和排解，就没有传统能够进入文化。看似散漫，毫无边际的口头文学在裕固族内部一次次的演述与接收中不断注入本族传统，从而成为本民族文化群体自我辨识的一种强有力的符号。研究裕固族口头文学等于研究了裕固族重要的内容，也是一项基础研究。李建宗博士的团队所做的《裕固族口头文学研究》是对裕固族口头文学传统的一次系统梳理，之前虽有武文先生的《裕固族文学研究》问世，但《裕固族口头文学研究》主要从文学史角度书写，材料的取舍筛选也受丛书体例限制。通览《裕固族口头文学研究》有以下特点：一是在资料选用上，作者主要依靠自己通过田野调查获得的一手资料，同时，把语言学著作和语言学话语材料作为口头文学研究的重要资料来运用。
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