倘若你有暇徜徉于浩瀚书海，便会发现，有关脑的著作可谓汗牛充栋，而涉及手的专著却凤毛麟角。据笔者所知，关于手的专著可以追溯到达尔文时代的英国外科医生查尔斯·贝尔。贝尔曾因其在人脑和神经系统领域的开创性贡献而闻名，并于1833年完成并出版了人类有史以来第一部关于手的著作——《手、手的机制和作为设计体现的重要功能》（简称《手》）。贝尔认为，人的手经过上帝完美的设计，并且和这位造物主创造出来的所有东西相同，有其特殊的功能和用意。值得一提的是，《手脑结合概论/基础教育改革与发展丛书（第4辑）》中的全部插图亦皆为其本人所绘。在这一论述手的里程碑式的开山之作中，贝尔特别提道：“人的优越性归功于他们的手。我们几乎不可能对此感到惊讶。”贝尔认为人类被赋予手是“因为人是聪明的动物”，“人手提供一切工具，手与智慧相一致便使人类成为全世界的主宰”。而且，“人的手就像一个完美的工具”。贝尔推论，手的结构与智力的完美匹配表明了——既揭示又证实——上帝的旨意：安排人类作为生物界的主宰者。在贝尔看来，每个肢体或者器官的感觉，都经过独立的神经渠道通向大脑，所以人们能够区分各种不同的感觉。贝尔认为手在创造的过程中是很重要的，他做了许多实验，借以证明与眼睛看到的图像比起来，手的触感输送给大脑的信息更为可靠——前者往往产生一些虚假的、错误的表象。即使在近两个世纪后的今天，研读这部不朽的名著，仍然会让人有耳目一新、振聋发聩之感。因为《手脑结合概论/基础教育改革与发展丛书（第4辑）》所阐述的独特的观点——忽视手的重要性就不能够对人类生活做出认真的描述，仍然散发着鲜明的时代特征，因而也具有强烈的现实针对性。
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