本书通过梳理和分析先秦典籍中的引《诗》(《诗经》)情况,对《诗》的功能及其经典化过程进行了深入的研究。全书分三部分:第一部分是先秦史书引《诗》的研究,主要以《左传》《国语》为中心进行探讨。第二部分是对先秦儒家典籍引《诗》研究,主要探讨了《论语》《孟子》《荀子》等中的引《诗》现象及其各自特点。第三部分是对先秦其他诸子著作引《诗》研究,主要探讨了《墨子》《庄子》等典籍引《诗》的特点及其意义。书中紧密结合《诗》文本和先秦典籍中所引诗句、篇章,探索“诗本义”与“引诗义”的联系和区别,并在此基础上进行文化层面的探讨,力求透过引《诗》所反映出的春秋战国时期的思想文化背景,揭示引《诗》现象的文化含义。