自城市从乡村中分离出来,城乡二元结构以及城乡关系的治理逐渐成为影响经济发展质量和社会融合度的关键因素。在生产力水平尚不发达的阶段,世界各国均不同程度地面临着城乡发展失衡的二元结构问题。尤其是在第二次世界大战后,陆续获得政治独立的亚非拉国家,为实现经济的较快增长,大多在政府“有形之手”的主导下实施城市优先发展战略,政策主导的城市倾向发展模式使城乡二元结构问题日益凸显并成为重要的国际性议题。当前,欧美发达国家经过一百多年的时间已基本完成了城市化进程,顺利实现了由城乡二元结构向一体化的转化;但在绝大多数发展中国家,城乡二元结构问题仍十分严峻。对城乡二元结构开展系统性研究,既是经济学科对发展中国家经济社会发展共同规律的理论性探讨与概括,也是发展中国家顺利解决经济跨越式发展瓶颈的切实需求。对于发展中国家普遍存在的城乡二元结构问题,国际学者展开广泛深入的探讨,并形成了刘易斯二元经济结构理论、费景汉一拉尼斯二元结构理论、城市偏向理论、马克思城乡关系理论等经典理论体系,对城乡二元结构的产生、影响因素与发展规律进行系统描述,为各国打破城乡二元格局提供了理论基础与文献支撑。中国作为人口多的发展中国家,城乡关系的发展变迁,既符合发展中国家的一般规律,又具有鲜明的中国特色社会主义特性,即城乡二元经济结构与二元社会结构的并存,且与城乡分割管理体制密切相关。自改革开放以来,随着经济发展水平的较快提高,城乡二元结构不断呈现出新的时代特征,具有中国特色的城乡发展差距问题日益广化、深化。当前,在中国特色社会主义建设新时代,区域经济社会发展的结构性失衡成为社会主要矛盾的重要体现,能否对长期存在且日益深化的城乡二元分割难题进行有效治理,事关广大城乡居民的切身利益,也是决定全面建成小康社会奋斗目标的实现水平以及发展成果全民共享程度的关键性因素。