《人口论》缘起于与一位朋友的谈话，话题是戈德温先生所著《探求者》谈贪欲和文章。我们谈到了今后完善社会这个大问题。笔者最初伏案执笔，只是觉得谈话时自己口头表达未能尽意，不如形诸纸上，把思想向朋友讲述清楚。但是，当主题展开时，一些以前从未有过的思绪和想法纷纷跃入脑际。笔者想，既然这个话题大家很感兴趣，个人的见解即便微不足道，也许还是会受到真诚的欢迎，于是决意把自己的想法连缀成册，公之于众。如果能多收集一些事实来阐明主旨，想必《人口论》会比现在完备得多。但因杂事缠身，很长一段时间几乎完全搁笔，而笔者又不愿将原定的发表时间推迟太久（也许这样做不够慎重），致使笔者对本课题的钻研用心不够。不过笔者以为，在此引证的事实基本上证明了笔者关于人类未来进步的观点是正确的。笔者现在审视这个观点，感觉在对社会有了十分有意思的观察之后，只要平铺直叙地把它讲出来就够了。许多作家注意到一个显而易见的事实——人口必须控制到生活资料水平许可之内。可是，对于这一水平是如何形成的问题，笔者发现迄今尚未有著述者做过详尽的研究，而笔者以为该问题极有可能成为社会未来进步的大障碍。因而笔者希望，在讨论这个令人感兴趣的话题时，读者能够体会到笔者独爱真理，而对任何特定的人群或观点毫无偏见。笔者坦言，曾阅读过一些有关预测社会未来进步的著作。读这些书时，我本无意要证明其空想性，可读完后发现，自己怎么也无法达到“即使无凭无据，也相信自己的愿望；即使证据确凿，若可能令人不快，也矢口否认”的理解力。笔者虽然对人类生活抱有一丝悲观，但却明白这些阴暗面确实存在于现实生活中。这么说并不是因为笔者愤世嫉俗，或生性忧郁。《人口论》最后两章概述了精神的理论，基于笔者自己满意地明白了生活中的大多数邪恶为何存在。他人是否有同感，还须留待读者雅鉴。
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