当代文学的特殊性在于,在所描述的重大的历史变迁、社会事件当中,蕴含着一种“深层”和“表层”文化心理结构所交融其中的民族记忆,它不仅对文学审美的深度、广度起到至关重要的作用,而且密切联系着新中国成立直至当下的中国历史和现实。1949年到1966年这十七年问的文学创作,是新中国成立后最初的文学尝试。具有这样特殊的历史坐标,“十七年”文学以毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》为纲领,参与到民族国家建设的历程中。作家们和文艺政策制定者们都注重通过小说形式对刚刚过去的这段革命历史进行重构叙述,以此达到国民身份的认同和共和国历史合法化与合理化的论证。长篇小说中的革命历史叙事成为共和国“史诗”构建过程中的重要部分。