作为记录语言的工具之一，文字起到了不可替代的作用。但能使文字这一工具上升到艺术的境界，在全世界的范围内，恐怕也只有中国的汉字了。中国书法便是以汉字为载体，以抒情性为目的的具中国特色的古老艺术。这一中华五千年灿烂文明的奇葩，作为以毛笔书写汉字的一种意象艺术，具有很强的实用价值和审美价值。中国书法艺术的博大精深，可以从时间和空间两方面加以观照审视。从时间上看，中国书法的产生、发展、成熟，有着悠久而辉煌的历史。它与中国文字同步起源，它的萌芽可以上溯到汉字形成初期，而后书法艺术的发展经历了不同的历史时期，而且在每一个时期都各具特色2秦汉的古拙、魏晋的风韵、隋唐的法度、宋元的意态、明清的朴趣，都体现出中国书法无穷无尽的美。从空间上看，书法艺术并不是一门孤立的艺术，它与文学、绘画、雕塑、建筑等艺术形式紧密结合，与音乐、舞蹈、戏剧等艺术形式互相渗透。因此可以这样说，中国书法艺术延伸于时间，展开于空间，表现为静态，诉之于视觉。形成了时间性、空间性、静止性、可视性和单一性等美学特征。此外，中国悠久的历史赋予了其深厚的沃壤，历代书法家的文化自觉和对艺术创新的不懈追求也促使其枝繁叶茂。历代的书家们在使用汉字的过程中不断探索，总结书写技巧并加以改进、充实、提高，注入个人的思想情感，审美意趣，使书法艺术气象万千、绚丽多姿。那具有力度感的竖画、具有劲健感的横画、具有流动感的撇画，具有稳重感的捺画、具有节奏感的波画、具有坚毅感的方画，无一不透露出中国书法迷人的魅力。这种魅力，或可理解为“韵”、或可解释为“意”、或可认为是“法”、或可接受成“姿”。不管怎样，通过书法的充满美丽的点线，书家情感的波动旋律，个性的阴柔阳刚，人格的刚正佞邪，理想的追求寄托，人生的浮沉进退统统表现了出来。所以，书法艺术这种表现形式，其实是“人”化的外现。正如西汉思想家扬雄在《法言·问神》中所说：“言，心声也；书，心画也；声画形，君子小人见矣。”这一论断说明了中国书法是以表现书家精神世界尤其是形式美意识为主的创造活动，因而它自觉不自觉地流露出现实生活中人的本质，成为其思维、气质、性格、意志、品德、理想、情感等精神因素的物化形态。所以便有了“字如其人”这样的说法。此外，由于个人的遭际与发展与时代的变迁息息相关，书法艺术便又与历史联系的传承性、时代发展的绵延性、社会环境的复杂性紧密地联系在了一起。
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