本书为文艺品评类随笔,以文本细读的方式,品咂诸多广为熟知的文艺作品,发现其中鲜少有人注意到的美,从文学形式中,见出作者意欲传递而难以言表的幽微含义。比如以交响曲分乐章、声部的形式分析《包法利夫人》中的“农展会”场景,对《变形记》里格里戈·萨姆沙变成甲虫后的细节分析,对《红字》的对照英文原文的语言韵律分析,都可能让读者获得对早已熟悉的作品的新理解。全书分为五辑,第一辑是作者的慕课讲稿整理,涉及《俄狄浦斯》《神曲》《堂吉诃德》《恶之花》《局外人》《变形记》等作品,第二辑专论《包法利夫人》,第三辑专论《红字》,第四辑赏析了《静夜思》《渭城曲》《夜雨寄北》《问六十九》四首唐诗,第五辑收录了两篇文艺评论。