明朝后期东林党代表人物杨涟,初入仕途四年之后便以优秀的政治品质和显著的执政业绩被评为万历年间的“全国廉吏”,由此调任朝廷监察官(给事中),又以一身正气赢得了皇帝的信任和同事们的认可,在万历朝和泰昌朝交替的过程中,以忠心、胆识和智慧打败了郑贵妃,赢得了泰昌皇帝“真忠臣”的评价;在泰昌朝与天启朝交替的过程中,又以豁出身家性命的气势斗倒了以李选侍为首的宫中利益集团,让天启皇帝按时登极,被皇帝“数称忠臣”,在如此顺利的仕途中,他突然辞职回乡,以表明自己只为做事,不为做官。当他再次回到朝廷时,客魏宦官集团已成气候,他为了让历史能够重入正轨,以必死态度检举揭发宦官魏忠贤的罪恶,写出《劾魏忠贤二十四罪疏》,后被魏忠贤害死,以他一生的实践谱写了一曲正气之歌