巴尔米拉

　　在叙利亚大马士革东北，棕榈环绕、两山静立的绿洲间，有一座带着神秘光环的古城静静沉睡——巴尔米拉，传说中由所罗门建造的城市。作为穿越叙利亚沙漠必经的补给站，巴尔米拉的重要性不言而喻。它在提比略时代被纳入罗马帝国行省，并发展成为公元1至3世纪，中东地区最有影响力的贸易中心。这里是面向全世界开放的沙漠绿洲，希腊人、罗马人、波斯人、阿拉伯人、本地叙利亚人在这里和平共处。然而，当巴尔米拉的居民们试图脱离罗马的掌控时，他们被击败了。这座城市开始衰落，留下的只有古城遗迹。风格混杂的雄伟建筑绵延不断，象征其早年积累的巨额财富，成为古代世界蕞具特色的建筑群。巴尔米拉古城于1980年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，遗迹完整地保存了城市原貌，对该地区的社会文化、宗教艺术研究有重大意义。2015年5月，“伊斯兰国”夺取了该地区的控制权，开始了有计划的城市摧毁和居民屠杀。贝尔神庙、丧葬之塔、廊柱街等古代遗迹纷纷被炸毁，雄伟复归尘土。在这本紧凑、伤感的小书里，保罗•韦纳——当世最权威的巴尔米拉研究者——用动人而优雅的笔触，讲述了这座湮灭之城的历史与文化，以及它为什么曾经并依旧相当重要。

　　保罗•韦纳（Paul Veyne）法兰西公学院荣誉教授，法国考古学家、历史学家、思想家，当代最出色的罗马史研究专家之一。主要著作有《私人生活史》（Histoire de la vie privée）、《古希腊人是否相信他们的神话？》（Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes？）、《古罗马的性与权力》（Sexe et pouvoir à Rome）、《人如何书写历史》（Comment on écrit l'histoire）等。