当弗洛伊德认识到存在着无穷多种人格类型时，为了便于分析，他将它们分成了三种主要类型：性欲型（erotic）、强迫型（obsessive）和自恋型（narcissistic）。我们中的大多数人都具备这三种人格类型中的某些要素。例如，我们都有些自恋。如果不是这样，我们就无法生存下去或者不能确定我们自己的需要。但重要的是，其中的一种人格倾向往往控制着其他人格倾向，从而决定了我们每个人对成功和失败都会有不同的反应。

　　随着时间的推移，弗洛伊德对人格类型的界定也有所变化。当谈到性欲型人格时，弗洛伊德通常并不认为这是一种与性有关的人格，它实际上是指，对于一个人而言，爱与被爱是最重要的。属于这种人格类型的人，往往依赖别人，但又害怕他们会停止爱自己。在具有这种人格类型的人中，有很多人是老师、护士以及社会工作者。对于这些人而言，当他们作为年轻人的开发者或者工作中的助手时，往往能够获得最大的生产力。而当他们作为管理者时，尽管他们往往认真细心并能够提供很多帮助，但是他们会努力地避免组织冲突，并使别人依赖自己。根据弗洛伊德的理论，他们都属于外部导向（outerdirected）的人。

　　相反，属于强迫型人格的人，都是一些内部导向（innerdirected）的人。他们都非常自信并忠实于自己的良心。他们创造并维持着社会秩序，他们能够成为最有效的管理者。他们不断地寻找方法以帮助人们更好地倾听、解决冲突，并努力地发现一些双赢的机会。他们常常会购买一些自我提高的书籍，诸如斯蒂芬·柯维（Stephen Covey）所著的《高效率人士的七个习惯》（The 7 Habits of Highly Effective People）。强迫型人格者还会被内心的良知严格地控制——他们之所以喜欢将自己的注意力集中于自己工作的持续进步，是因为这可以满足他们不断提高自己道德水平的需要。作为一个企业家，强迫型人格者会在商业活动中体现出他们的价值观，但是由于他们缺乏想像力、胆识和领袖魅力，因此他们无法将那些好的想法变成伟大的思想。那些最优秀的强迫型人格者会给自己树立很高的标准，并且非常有效率地与别人沟通。他们确信大家会接受自己的命令，并且相应的成本也能够控制在预算之内。通常，最具生产力的强迫型人格者都是一些伟大的教练和伟大的团队领导人。那些不具有生产力和无法与他人进行合作的强迫型人格者，则会成为某一领域的专家或成为坚持原则的官僚式人物。

　　自恋，作为第三种人格类型，是非常独立的，我们很难对它的特征进行具体描述。属于自恋人格类型的人都是一些创新者，希望通过商业活动来获得权力和荣誉。具有生产力的自恋型人格者都是他们所在行业的专家，而且他们还会超越自己，并对他们所在的行业进行变革。他们通常会提出一些尖锐的问题。他们希望了解影响他们公司以及公司的产品的每一件事情。与性欲型人格者不同，他们希望被别人崇拜，而不是被别人爱戴。而且他们与强迫型人格者也不相同，他们不会受到来自“超我”（superego）的道德惩罚，因此他们能够放手进取以追求自己的目标。在所有的人格类型当中，自恋型领导人是最容易在成功时将自己孤立起来的。而且由于他们都具有极强的独立性和进取心，所以他们对自己的敌人怀有很强的警惕心，当处于极端的压力之中时，他们往往会变成偏执狂。（有关人格类型的更多讨论参见文末“弗洛姆的第四种人格类型”。）