1996年8月16日，在美国的弗吉尼亚州发生了一起残酷的凶杀案。罪犯是18岁的DarylAtkins和26岁的William Jones。他们为了买口酒喝，在七十一便利店门口劫持了素不相识的21岁的青年Eric Nesbitt。他们不仅抢了他随身携带的现款，而且逼着他用自己的银行卡从取款机中取出现款，然后开车到荒郊野外，用自动手枪对之扫射。Eric Nesbitt连中18枪后当即死亡。

两名凶犯很快被抓获。1998年2月，Daryl Atkins首先受审，被判有罪。但是，在他是否该判死刑的问题上出现了争议。法庭让心理学家Evan Nelson博士对他进行了智商测试，所用的就是大名鼎鼎的Wechsler成人智商测试。这个测试需要1小时30分钟，分数是在155~45之间，平均分数是100。因为Daryl Atkins的智商是如此之低、无法回答许多问题，考试不到一小时就结束了。他最后的得分是59。Evan Nelson博士对法庭解释说，59分的成绩说明了轻度的智障。智障者很难进行推理，更难扮演领袖的角色，只能跟从别人。也就是说，他只能是从犯，不可能是首犯。

这一智商问题的提出，使人们不得不回顾Daryl Atkins短暂的人生。他一年级时似乎没有大问题，但是自此以后就应付不了学校的功课。他二年级留了一级才达到标准升班，到四年级时则得了3个Ｄ、4个Ｆ，也就是不及格。但他的老师还是让他继续升班。到了五年级，他得了6个Ｄ、2个Ｆ，八年级时则所有成绩都是Ｆ。最后，他从高中辍学，开始吸毒、酗酒，并卷入一系列暴力犯罪。1996年4月，他和一群伙伴持枪抢劫了四个人。几个星期后他又持刀在一个车行抢走几千美元。到了6月，他半夜入室抢劫。几个星期后，又和自己的伙伴劫持了一位比萨店的送货员。就在凶杀案发生的几个星期前，他还用枪射击一位在自己家中的妇女。

面对这些事实，陪审团并没有被智商低的理由说服。他们认为，Daryl Atkins不是像一只没有意志的绵羊一样跟着自己的同伙走。恰恰相反，是他设计了整个犯罪的计划，不管这个计划是多么愚蠢。是他借了犯罪用的自动手枪，是他领头劫持了Eric Nesbitt，并且选择了一个荒僻的场所将之乱枪射死。他必须为自己的行为负责，接受死刑。

Daryl Atkins立即向弗吉尼亚最高法院上诉，并被受理。于是，Evan Nelson博士对他再次进行智商测试，结果还是轻度智障。但是，此时公诉人搬出了自己的心理学家StantonSamenow博士对Daryl Atkins进行智商测试，结果显示他有正常智商。Stanton Samenow博士在法庭作证说：“我问他上个星期什么人死了，他说是小肯尼迪。我问他是怎么死的，他说是飞机失事。我追问他是否还有别人死了，他说还有他的妻子和一位朋友。我问他小肯尼迪的父亲是谁，他说是JFK（美国人对肯尼迪总统的简称）。我问他JFK是谁，他说是总统。我问他是什么时候，他说是1961年。”应该说，这些并非很容易的问题，但Daryl Atkins几乎都准确无误地回答出来。结果，陪审团再次判处他死刑。

Daryl Atkins再次向弗吉尼亚最高法院上诉，但是上诉被驳回。最后，案子一直上诉到联邦最高法院。2002年，联邦最高法院以六比三的多数意见裁决：对智障者不能施以极刑，因为他们缺乏足够的智商。这影响了他们的行为、思维、谈话和对周围世界的理解。不过，最高法院让各州自己去定义什么才是智障。

弗吉尼亚议会针对最高法院的判决通过法案，把智商70分定为智障的标准。2005年1月，Evan Nelson博士又一次对Daryl Atkins进行智商测试。他声称，Daryl Atkins也许比他第一次测试时的59分要表现好，因为那时他非常压抑，并有酗酒和吸毒的影响。但是，以他的智商水平，达到70分是不可能的。果然，结果是64分。他要获得死刑还不及格。

但是，两天以后，公诉人一方的心理学家Stanton Samenow博士对Daryl Atkins也进行了智商测试，结果是76分，明显过了70分的法定标准。这样，陪审团经过13小时的考量，认定他智商正常，又判处他死刑。