Daryl Atkins智商低于正常人并不假。但他第一次测智商只得59分，几年后就达到64分，再过两天则达到76 分。他总分提高了17分，相当于该测试最高成绩的15%以上。而根据对SAT的调查，经过了有针对性的准备，即科普兰的课程，成绩在200~800之间共600分的分数段中也仅提高25分，即4%。显然，他在智商定型并被关押期间的提高，无法用事先进行有针对性的准备来解释。他的律师固然会给他解释各种法律程序和用语，但不可能对他进行一般性的学校教育或者考试补习。他的智商测试内容，和法律本身也没有直接关系，在内容上甚至可以说毫不相关。所以，这种成绩说明他的智商恐怕确实有实质性的提高。

现在的问题是，除了律师无意中成了他的私人教师外，他是怎么提高的？我们需要提醒读者一下，律师的角色举足轻重。因为在关押期间，律师几乎是唯一可以为了他的利益和他进行正面沟通的人。不过，律师都非常繁忙，除了重要的案情和法律程序等需要和他沟通外，不可能一天到晚像家庭教师一样陪着他。他大多数时间还是蹲牢房，学习条件应该比在自由世界差不少。但是，显然一些学习奇迹在这个过程中发生了。了解这个过程，对我们一般人提高自己的智商显然应该有很大的帮助。

因为没有对他狱中学习过程的研究，我只能从一般的报道中作两点假设。一是他学习目的明确，有非常具体的针对性；一是他学习动机强烈。

常规的学校，主要是以课程为中心的教育：老师围绕着教学大纲维持班级的统一进度，孩子们按照语文、数学等既定科目跟着教程走。至于这些科目解决了他们生活中的什么问题，对他们的未来有什么意义，他们大多一知半解。至于像Daryl Atkins这样的笨学生，不仅从一开始就跟不上，而且更不可能理解所学的知识和自己的生活有什么关系，当然也就失去了兴趣。但是，他当了被告后，情况大变。他在律师的帮助下进行了将近十年的司法奋斗，目睹了自己案情一次又一次的戏剧性变化。他虽然智商很低，但在整个司法过程中学习的目的非常明确，即逃避死刑。律师会对他解释各种法律程序和术语的意义，然后他马上就在法庭上亲身观察这种程序如何展开、术语如何运用。真可谓是“学而时习之”了。另外，像他这种弱智的人，问题不仅是能力低，而且注意力也无法长期集中，很难持之以恒地学习任何东西。但是，法庭则不给他在“学业”上任何喘息机会。他的律师向他说明为他辩护的目的和战略后，他不仅目睹着这套战略的实施，而且眼睁睁地看到这套战略如何被公诉人所突破、自己一方的理由如何被驳倒，最后案情逆转，又必须重新设计新的战略。美国的法庭推论逻辑性非常强，而且不断受到对方贴身紧逼式的挑战，是锻炼智商的良好场所。Daryl Atkins经过这样一轮一轮的逻辑推论的激战，没有当旁观者的余地，必须全身心地卷入，也必须在错误和挫折中进行思想修正。这简直就是良好的法学院教育，岂是一般中小学可比。

另一个因素就是动机。他在这种情况下理解法律，和应付学校的功课不可同日而语。他是要保全自己的性命！因此，他从在学校毫无动力地学习，演化到在监狱和法庭以求生的本能拼命学习。这种动机，使他全神贯注了将近十年。一旦人有了动机，就有意志突破自己的极限，取得出人意料的成绩。Daryl Atkins的智商从59分到76分的巨变，恐怕也是在这种强烈的动机驱动下完成的。显然，Daryl Atkins并不知道自己的智商测试分数越高对自己越不利。

他的律师受职业规范的约束也不敢指使他故意考低分。在这种情况下，他对法律问题的苦苦思索，显然提高了他的全面智商，并反映在分数上。

Daryl Atkins为智商可以提高的理论提供了一个活生生的案例。想想看，如果你智商在120左右，即人口中十里挑一的水平，你按说能够上中国的重点大学了。在这个基础上，如果你把自己的智商提高10分，虽然还远不到Daryl Atkins的17分的进步，但也足以使你成为人口中百分之二三的顶尖精英。这是质的变化。这种变化是可能的。

总之，智商理论揭示了智商对成功的关键性作用。但是，智商理论对基因等先天因素的强调，则大有可商榷之处。智商恐怕还是可以通过努力来提高的。另外，智商理论一向强调，智商对成功的预测虽然有种种不足之处，但到目前为止，智商比任何其他因素都更能预测人的成功。这也是美国各行各业要进行智商测试、上大学和研究院要考SAT、GRE等的原因。不过，这一说法最近也越来越受到心理学家们的挑战。他们发现了比智商更能决定事业成败的因素。所有这些，都是我们要在接下来的篇章中一个一个讨论的话题。