正文

(三)出奇(1)

壹百度——百度十年千倍的29条法则 作者:朱光


        10、创新求变
  
  勇于创新和灵活应变,是企业持续发展、克敌制胜的原动力。然而随着企业规模的扩大和业务的成熟,多数公司都会自然而然地倾向安于现状、保守行事。因此,如何永葆组织的创新激情与灵活求变精神,成为企业管理者的一项长期任务。
  
  变化和创新不会很简单地摆在那里,而是需要企业主动拿出选择创新的勇气。”2009年3月,在出席中国(深圳)IT领袖峰会时,Robin为正遭遇金融危机挑战的中国企业们提出了三大应对策略,其中最为关键的一点,便是“创新求变”。
  
  实际上,这也正是百度多年来在互联网搜索领域持续保持绝对领先优势的“秘诀”所在。
  
  2003年,快速成长的百度进入一个发展瓶颈--虽然当时百度已经可以搜寻高达2亿中文网页上的信息,但从用户请求得到响应的比例来看,还是有太多人的需求得不到满足。
  
  分析之后百度发现,造成这种情况的原因很简单:互联网上中文网页的数量太少,信息量远不能满足搜索者的需求。而在这样一个天然的瓶颈面前,强大的对手也都纷纷放慢了脚步。
  
  面对这个看似无法跨越的鸿沟,Robin却不甘等待。在他看来,这正是一个创新求变、弯道超车的好机会--既然网上现有信息已经无法满足用户的需求,何不让用户制造内容?
  
  这个想法在心里盘旋了许久之后,Robin与刘建国、俞军、郭眈等技术人员展开了讨论。“有没有可能建立一个平台,为每个被搜索的关键词自动生成一个社区,将搜索同一关键词的人聚集到一起,共享出他们与之相关的话题与信息?”Robin问。
  
  “做社区?”俞军问。
  
  “是搜索 社区--从技术上为每一个用户输入搜索框的关键词自动生成一个社区。让搜索同一关键词的人自然而然地聚到一个社区里,如果网上找不到现成的他所需的信息,用户可以把他自己的需求留下来,同时主动发贴分享自己知道的关于这个关键词的信息。久而久之,这个社区里就能聚集出大量网页上没有的关于这个词的信息,后来的请求就能得到满足了!”Robin的语速明显快于平时,眼睛里闪着亮光。
  
  “这听起来可是与现有的任何社区模式完全不同啊,从技术上来说是一个创举!”两秒钟的沉默后,刘建国兴奋地说。
  
  “这个东西还有一个好处,”Robin接着说,“一旦我们把它做起来,就可以大大增加搜索引擎的转换成本。”
  
  “这个东西能实现吗?”俞军有点儿担心地问郭眈。
  
  “从技术上来说,应该可以实现。”一直沉思不语的郭眈接过话头,“我已经想到了一条路子,今天回去再全面考虑一下。”
  
  这个项目就这样初步设立了。接下来的日子里,按照Robin的想法,俞军和郭眈反复调研讨论,越来越发现这个想法不仅非常可行,而且有很好的用户需求基础,可以为网页搜索带来意想不到的支持,助百度斜刺里杀出重围,打开一片新天地。在这个过程中Robin始终非常关心,不断提供好的建议,贴吧产品很快进入了紧锣密鼓的实质性开发。
  
  2003年12月1日,百度第一款搜索社区产品--百度贴吧闪亮问世,并迅速受到用户的广泛好评及追捧。如今,贴吧和后来推出的百度知道、百科,已经成为百度这个全球最大中文社区的“三驾马车”,为百度带来了巨大信息量与流量。
  
  贴吧的推出只是Robin的一个创新的idea,但正是类似创新的想法不断得以实现,才让百度不断保持着竞争优势。大家都知道,保持创新效率,是Robin在百度十年间始终不断提起的一句话。
  
  守旧还是创新?
  
  2004年时百度正处于快速上升期,但在每天对原有技术架构下的产品进行更新升级之余,PM开始着眼于搜索引擎未来的发展方向,大家一致认为,应该是对应不同类型的用户需求,自动配置不同的资源,比如输入不同的关键词时,可能想要找到的东西不一样,有的是想找文章或网页,有的可能是想找图片、视频或榜单。
  
  这时,大家看到只有韩国的一家搜索引擎公司开始做这方面的尝试,将各种资源全部罗列在搜索结果之中,让用户自己挑选。
  
  那么能不能把百度垂直搜索的结果直接列入搜索列表中,针对不同的关键词让用户最可能想要找的资源排序在最前面呢?从此,这个创新思路的构想开始在百度产品部门中产生,云丰甚至已经开始写起了文档。但是由于当时的精力有限,而这个思路对原有技术架构的改变非常大,暂时无法实现。
  
  但产品部门的PM们认为这个创新对百度乃至搜索引擎的未来非常重要,所以并没有放弃。
  
  在2005~2006年间产品与技术部门携手,开始着手在原有的技术框架下做尝试,将百度原有的垂直搜索结果引入了网页检索的结果之中,按需调取。来自用户的数据反馈让大家看到了希望,也进一步坚定了大家创新求变的信心。但问题是,原有的技术架构无法支撑大规模的产品换代。
  
  2006年开始,在产品与技术部的共同努力下,先进行用户需求识别,再针对需求对搜索结果进行资源匹配优化的新技术方向有了雏形。
  
  2008年初的一次产品技术委员会扩大会议上,研发部门的小胡提起这件事,“这个创新的项目如果立项,将是网页搜索自2004年以来投入最大的一个项目,要改变我们整个的技术方向,你们认为真有这么重要吗?”云丰马上跳起来说:“我认为很重要,之前我们已经想得非常充分了。”
  
  听完云丰对三年来相关工作的总结,技术总监梦秋马上说:“既然这样,那我们不用讨论了,虽然这对于我们现有的技术方向是一次大的改变,但能让用户要什么有什么,无疑是让我们的搜索引擎更接近用户未来的需求。马上立项吧!”
  
  要什么有什么,项目的名字于是就被定为--阿拉丁。◎
  
  创新是企业得以“进化”的动力,也最容易被忽视甚至遭到冷遇。很多成熟的企业虽然仍然在喊着创新的口号,也不断用PR手段将自己包装得非常创新,但实际上,在企业的内部已经越来越害怕创新,因为相比创新可能带来的巨大利益,大家更害怕它可能引发的风险,从而使企业丧失己有的优势。同时,越来越多的中层管理者开始安于享受眼前的舒适,不愿冒险,更不愿为创新的风险承担责任。所以企业越大,创新的想法必然越难产生和成活,这也就需要企业的领导者始终头脑清醒地不断以身作则鼓励创新,并为创新者指明化解风险的道路,解除他们的后顾之忧。
  
  并不是所有的创新都意味着颠覆,创新有很多种类型,选择哪种类型的创新,要看企业的核心能力、市场的竞争格局和产品的成熟程度而定。但是无论如何,乐于创新的企业都必须首先具备“唯实”的风格,即从现实出发,从市场出发去主动创新。唯有如此,创新才不会是冒进,而是企业健康的新陈代谢过程。
  

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