达，对，她有充分的动机 钱以及自由。丽达比马斯特年轻二十岁，她身材苗条诱人。前一阵儿，他风闻丽达有一些不安分的举动。但两天前，他亲自送丽达上了飞机，到纽约探望她姐姐 一位时髦、成功的百老汇演员。丽达现在应该在千里之外的地方。马斯特的弟弟查理，他是一位艺术家，这很奇怪，是吗？弟兄两人，一个是钢铁制造商，一个是山水画家，差别真是太大了！查理在绘画上虽然很有造诣，但卖画所得的钱却不足以糊口。信托基金每月的补助，只够他维特生活。钱，就是动机。查理知道遗嘱中规定，兄长去世后，家产才能由其他兄弟依次继承，其他未继承者，只能继续领生活费。这表明查理将继承他的财产。查理有充分的理由，置他于死地。

不过，马斯特和他的弟弟相处得很好，至少，弟弟是什么样的人，他知道得很清楚。马斯特确信，他搞艺术的弟弟不是凶手。

今天早晨，马斯特还打电话约查理一起吃午饭，但查理婉言谢绝了，他兴奋地提到在公路旁有一大片向日葵，他想在它们被建筑商摧毁前完成这幅画。查理总是这样，只要看到美景，他忍不住要画下来。不过，查理答应，如果画不成的话，他会打电话来的。查理到现在还没有打来电话，大概画家仍然沉醉在花的世界里。

第三位赚疑犯是洛克，他是马斯特的助手，公司的副经理。马斯特不在时，他全权负责公司的财政。洛克应该在圣路易市与一家棉纺织公司谈判。所以，他像丽达一样，根本不在城里。

马斯特确信，除此之外，应该没有其他人了。到底是他们三个中的哪一个呢？马斯特感到空气越来越不新鲜，他要费很大力气才能满足肺的需求。他知道自已的时间越来越少，所以专心致志地思考这个问题。

丽达早晨曾打来长途电话。从她姐姐那里乘飞机回来，完全有时间完成任务，并且在尸体（我的尸体）僵硬前离开。马斯特记起，早晨电话中，他曾和丽达的姐姐说话，这表明丽达的确在纽约。从纽约赶回来，必须乘直达飞机，并且需要一天时间。说她们两人合谋杀他，那简直毫无理由。如果丽达一整天不在，她姐姐一定会发现的。其实，他死后丽达所得的遗产，还不如她现在的多，所以，不应该是丽达。接着，他又想到在圣路易市的洛克，几个小时前，他们也通过电话，洛克答应他，价格计算好后，会带着所有资料来向他请示的。他们约定晚上九点再联系一次。洛克是个很守信用的人。马斯特看看手碗上的表，现在是八点五十二分。假如九点整电话铃响的话，那就证明凶手决不是洛克。如果他是凶手，又何必再打电话来呢？问题是，从这里能听到电话铃声吗？应该可以。马斯特猜想，凶手很可能想让人觉得这是一个意外事件，所以外面的书架一定没有推回原位，声音应该能透过铁门。再过五分钟就到九点了，马斯特站起来，慢慢走到门口，将耳朵紧贴在门上。如果九点时铃声不响，那凶手一定是洛克，如果响的话

突然，一阵微弱的电话声传进马斯特的耳朵。九点差一分，没错一定是洛克，他提前一分钟开始拨电话。马斯特回到原来位置，呼吸越来越困难，他极力不去想它。如果他敲铁门，会不会引起外面的人的注意呢？马斯特躺在地上，听不到任何风声，推开书架，也感觉不到墙壁传来任何凉意。外面的声音真是很难传进来。他居然指望有人能听到他微弱的声音，根本不会有人进来 除了玛格丽特回来拿她忘记的东西。马斯特又将耳朵贴在铁门上，不知道外面雨停了没有。马斯特往旁边一倒，他忘了铁柜在那里，撞得头晕眼花。对了，今天下了一整天的雨，查理却说他要到马路边画向日葵，这根本不可能。另外，他还说过，如果画不成的话，他会再打电话来的。不过马斯特承认，他弟弟可能刚刚睡醒，所以可能忘了说过的话。洛克在圣路易市，丽达在纽约，那就应该是查理了。

马斯特心情平静了一点，对自己也很满意。现在他快死了，在这种