是今天上午十点半。我们又检查了考勤记录，发现只有三个男孩这次和上一次都缺勤。 贝恩斯的脸上露出了一丝希望。 你们查过那两个男孩吗？

我们正准备去查，但接着今天下午又有一个电话打来，这就省了我们的麻烦。我们再次检查考勤记录。三个嫌疑人中的一个下午回学校上学了，所以不可能打电话。

另一个呢？ 贝恩斯问。

他在医院。

贝恩斯马上反驳说： 医院也有电话。

彼得微微一笑， 那孩子上个周末和他父母到州外玩时，得了猩红热。他住在五百英里之外的医院，而那几个电话全是当地的。

贝恩斯转向他的儿子。

莱斯特脸白了。 爸爸，你知道我从来不对你撒谎的。

你当然没有撒过谎，儿子。 但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。

前门开了，一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘了口气。

我刚出去了一会儿，买点东西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚莱斯特的行踪。

妈妈， 菜斯特可怜巴巴他说， 没用了。今天我逃学，他们全知道了。

彼得伸手拿起他的帽子。 我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈。我相信你们能做得比我们更好。 他把一张名片放在桌子上。 明天早晨十点，希望你们三个人都到警察局来。

来到外面后，彼得开车转过拐角，他说： 如果他们决定继续为他们儿子撒谎，那我们就难办了。

会不会是学校外面的人干的呢？

但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是学生干的。 彼得叹了口气。 我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟了，但这对那个家庭的影响更糟。

下午五点我离开警察局，五点半到家。我妻子诺娜正在厨房里。 我从报纸上看到，今天上午斯蒂文森中学又接到一个恐吓电话。 我亲吻她。 今天下午又有一个。太晚了，报纸来不及登。

她揭开锅盖。 你们发现是谁打的吗？

我犹豫了片刻。 是，我认为我们已经发现了。

是谁啊？

一个学生，名叫莱斯特?贝恩斯。

她脸上露出怜悯之色。 他干嘛要做这种事呢？

我不知道。到现在为止，他还没有承认是他干的。

她仔细打量着我。 吉姆，你看上去很疲倦。这种事是不是很糟糕？

是的，非常糟糕。

她的眼睛中流露出关切之情，但她微微一笑。 晚饭马上就好了，你去叫一下大卫吧。他在车库里修他的车呢。

大卫把化油器放在台子上。他抬起头。 你好，爸爸。你看上去热坏了。

今天很累。

发现打电话的人了吗？

我希望发现了。

大卫的眼睛和他母亲一样，是灰色的。他皱起眉头。 是谁打的？

一个叫莱斯特?贝恩斯的男孩。你认识他吗？

大卫盯着面前的零件。 认识。

他是个什么样的人？

大卫耸耸肩。 我跟他是泛泛之交。他看上去是个不错的人。 他仍然皱着眉头。 他承认那些电话是他打的？

没有。

大卫拿起一个螺丝刀。 你们怎么找到他的？

我告诉他我们的方法。

大卫似乎不会拧螺丝。 他的麻烦是不是大了？

看来是这样。

你认为他会受到什么处罚？

我不知道。他没有前科，有可能被从轻发落。

大卫想了想。 也许他这么做只是开玩笑。我的意思是说，没有人因此受到伤害。他只不过让学校停了一会儿课。

很多人可能受到伤害， 我说。 如果人们惊慌失措的话，那可就不是开玩笑了。

大卫显出固执的神情。 我们演习过火灾时怎么疏散，不会出什么事的。

是的，我就是因为知道这一点，才敢打电话的。

大卫放下他的螺丝刀。 你认为是莱斯特打的吗？

有这种可能性。

是的，前两个电话有可能是莱斯特?贝恩斯打的。而第三个电话则是我打的。

大卫沉默了一会儿。 爸爸，当学校接到第一个电话时，你找所有缺勤的学生谈过吗？