1917年11月9日（23日），从清晨两点到四点半，〔斯大林在列宁旁边〕，当时以直达电报同总司令杜鹤宁将军进行谈判的弗拉基米尔·伊里奇发布关于立即开始同交战各国进行和谈的命令。在杜鹤宁拒绝以后，列宁下令把他撤职，并任命尼·瓦·克雷连柯为总司令。〔关于像这样的事件〕培斯特柯夫斯基写道：“在战斗的革命行动的领导机构中，斯大林成为了列宁的副手。他负责监督顿河、乌克兰和俄国其他地方的军事作战。”“副手”这两个字在这里是不适合的，比较正确的是说“技术助手”。由于对内战的进程的观察主要是通过直达电报进行的，这个任务也由斯大林执行，因为他可以从他的工作中抽出比其他任何中央委员都多的时间。

斯大林通过直达电报进行的谈话主要是半技术性的和半政治性的。他是在执行指示。非常有趣的是，这是他在1917年11月17日（30日）通过直达电报进行的最初几次谈话之一，这次谈话是同乌克兰拉达的代表波尔什进行的。乌克兰拉达与克伦斯基政府相似，它得到小资产阶级上层的支持。毫无疑问，它也得到上层资产阶级和反对布尔什维克的盟友的支持。同时，乌克兰苏维埃处在布尔什维克的影响之下，是直接反对拉达的。苏维埃和拉达之间的冲突是不可避免的，特别是在彼得格勒和莫斯科的十月革命以后。波尔什以拉达的名义询问彼得格勒政府，它对于一般的民族问题和对于乌克兰的命运特别是它的内部政制的态度是什么。斯大林作了笼统的回答。斯大林说：“在乌克兰的政权，像在其他地区一样，应当属于全体工农兵代表，其中也包括拉达的组织。在这个方面，中央拉达和人民委员会有达成协议的广泛余地。”这恰恰就是孟什维克和社会革命党在十月革命以后所要求的联合，加米涅夫所进行的谈判就是在这个问题上破裂的。

在基辅的直达电报室同乌克兰的部长波尔什在一起的，是布尔什维克谢尔盖·巴金斯基。巴金斯基也同样要求对这些问题作出答复。他们是彼此控制的。巴金斯基代表苏维埃，他说，中央拉达认为不可能在当地把权力移交给苏维埃。斯大林答复巴金斯基说，如果中央拉达拒绝召开有布尔什维克参加的苏维埃代表大会，那么“就在没有拉达参加的情况下召开这种代表大会”。他还说：“地方上必须接受苏维埃政府。这是我们不能够拒绝的唯一的革命命令，我们不了解乌克兰中央拉达怎么能反对一个不言自明之理。”

一刻钟以前斯大林宣布有可能把苏维埃同拉达的民主组织结合起来；他现在则宣布主张成立一个没有任何联合的苏维埃政府，认为这是一个不言自明之理。如何来解释这个矛盾呢？我们手头没有文件，但是，谈话有幕后的主持人，这是十分清楚的。在谈判期间，斯大林把电报纸条从斯莫尔尼的楼下送往在楼上的列宁。列宁在看到了斯大林关于把苏维埃同拉达的组织结合起来的建议以后，他不得不送给他一个严厉的条子。或许他甚至跑到楼下到电报室去直接把对这件事情的想法告诉斯大林。斯大林没有争辩，在他的谈话的第二部分就发出了同他在第一部分中发出的指示完全相反的指示。

在这次会议上，斯大林认为有必要签订一项单独和约，他的论点是：“现在西方没有革命运动，不存在革命运动的事实，而只有可能性。但是我们在实践中不能单单依靠可能性。”①“不能依靠？”列宁立即驳斥了斯大林的观点；的确，西方的革命还未开始；“但是，如果我们由于这一点而改变我们的策略，我们就会成为国际社会主义的叛徒。”

第二天，1月25日（12日），在布尔什维克中央委员会和左派社会革命党中央委员会的联席会议上考虑了和平问题。会议以多数票决定提出“不进行战争，也不签订和约”这个方案供苏维埃代表大会考虑。

斯大林对这个方案持什么态度？在这次会议（这个方案在会上以9票对7票被接受）以后1星期，斯大林说了这样的话：“1918年2月1日（1月19日）会议；斯大林同志：……

‘使我们摆脱这个困难局面的是中间观点——托洛茨基的立场。’”

如果人们考虑到，在整个这一危急时期，党组织和苏维埃的绝大多数都主张进行革命战争，因而列宁的立场只能通过一次党和国家的革命（这当然是完全谈不上的）来贯彻，那么斯大林的话是完全可以理解的。因此，当斯大林说我的立场是当时使党摆脱这种局面的唯一办法时，他远不是错误的，只是承认了一个无可争辩的事实。

斯大林在2月23日的会议上第二次发言，这次是为签订和约的必要性辩护。他还乘此机会纠正了他自己对国际革命问题的看法，〔因为〕列宁〔批评了他。斯大林说：〕“我们也是把赌注押在革命上。你们估计几周会发生革命，而我们估计几个月才会发生。”这番话完全符合当时的情绪以及谢尔盖也夫（阿尔乔姆）〔在1918年1月24日（11日）〕的会议上所说的话：中央委员会全体委员在一件事情上意见一致，即如果没有国际革命的胜利，在最短不过的时间里（据斯大林说，是在今后几个月内），苏维埃共和国就会灭亡。这样，“托洛茨基主义”当时就在党中央委员会里得到了一致的赞同。

实质上，在布列斯特谈判期间，斯大林没有采取过什么独立的立场。他犹豫不决，等待时间，哑口无言——并进行策划。“老头子一直在盼望和平，”他对我说，朝列宁的方向点点头，“但是他不会得到什么和平。”然后，大概他又走到列宁跟前，说了关于我的同样话。斯大林从不真正地公开表示意见。的确，没有人对他的看法或他的矛盾特别感兴趣。我确信，我的主要任务（那就是使我们对和平问题的态度有可能为世界无产阶级所理解）对斯大林来说是一个次要的考虑。他感兴趣的是“一国的和平”，正如后来他感兴趣的只是一国的“社会主义”一样。在进行决定性的投票时，他同列宁在一起。只是在几年以后，为了同托洛茨基主义进行斗争，他才不嫌麻烦地为自己拟定了关于布列斯特事件的某种类似“观点”的东西。〔可以把他的态度同列宁的态度比较一下。列宁在激烈的派别斗争之后，立即于3月8日举行党的第七次代表大会上讲话说：〕