谢尔比太太出门见朋友去了。

伊莉莎靠在门廊，无精打采地望着马车渐行渐远。突然，身后伸过一直手，搭在她的肩头。伊莉莎转身回眸，顿时顾盼生辉，笑容顷刻绽放。

“哦天，乔治，你吓我一跳。我简直太高兴了！太太出去了，晚上才回来。快，到我房里吧，我们会有一段愉快的时光。”

说着，拉起乔治走进门廊对面的小房间。那是她平时做针线的地方，这里可以很容易地听见女主人的招唤。

“你过来我太高兴了，来，快看看我们的孩子。乔治，你好像有点不高兴呢？”

孩子紧抓着母亲的裙摆，生涩地站在那儿，透过卷发偷眼看着父亲。

“你看他多么漂亮呀，是吧？”伊莉莎摩挲着孩子的卷发，低头吻了他一下。

“我倒是希望自己从未来过这个世上，也没有这个孩子。”

“伊莉莎，你怎么会这么可怜，真不舍得再让你为我伤心难过。”乔治的声音里盛满了怜爱，“如果，当初你我没有相识，你也就不会这么不幸了。”

“嗨，乔治，不要这么说。发生了什么事，还是有事要发生？从相识到现在，我们不是活得很幸福吗？”

“亲爱的，是很幸福。”乔治把孩子抱到自己的腿上，欣赏着那双明亮的眼睛，抚弄着他柔软的卷发。

“伊莉莎，你是我一生中见过的最漂亮最好的女人。你看，我们的孩子多像你……可是，当初我们要是没有见面就好了。”

“乔治，你为什么总这么说呢？”

“本来就是这样啊，我们除了痛苦以外，还有什么呢？我凄苦半生，到现在生机已被煎熬殆尽。我干的都是下苦的活，可以说是穷途末路，跟着我，你还能有什么好结果？

“乔治，我知道，不能在工厂工作，你心里难受，谁让你又遇到个恶毒的主人呢。但你要忍耐才对，说不定以后会……”

“忍耐？”他打断她，“他无缘无故就把我从工厂拽回来，我说过什么吗？我自己挣的钱都全部上交给他了。说实话，工厂里的人哪个不夸我的活做得好呢！”

“他毕竟是你主人啊。”伊莉莎说。

“主人，谁赋予他做我主人的权力？我无数次思考过这个问题。他是人，我也是！他凭什么要骑在我头上，何况他还不如我呢。经商、管理庄园，我哪样不比他强？我识字比他多，而这所有的一切，我都是自学的，我不欠他什么。他那么残忍，存心不把人当人看，我凭什么给他做牛做马？”

“啊？你怎么以前从没和我说过这些。乔治，你让我很惊讶，我知道，你很愤怒，这我理解，但为了我和哈里，你可千万不要莽撞。不管你做什么事，一定要三思而后行啊！”

“我一直都在三思而后行，可现在情况越来越糟。我的身体快垮了。他从不放过任何一个侮辱、折磨我的机会。我想在干好活之后读书，静下心来学点东西，可他会随着我能力的提高加重我的担子。”

“那，我们该怎么办呢？亲爱的。”伊莉莎充满了忧伤。

“昨天，我往车上装石头，站在旁边的小主人就用鞭子使劲抽打，那匹马有点惊。我就委婉地劝他不要抽了，他转身就用鞭子抽我。我抓住他的手，他大声喊叫，跑去他父亲那里告状，说我打他。主人把我绑在树上，用柳条狠劲抽了几下，他的儿子也照父亲的吩咐使劲抽我，直到他打累了才停下来。这口恶气不出，我誓不为人。”乔治脸色铁青，两眼喷出的愤怒让妻子都不寒而栗：“我只想搞明白，是谁赋予他做主人的权利。”

“要是我，就一定会服从主人的安排，”伊莉莎凄然应道，“否则，我就不能算是真正的基督徒。”

“这话对你来说当然是对的。他们给你吃的穿的，像对自己的孩子一样疼爱你，还给了你良好的教育，在他们心目中，你就是他们家庭的一部分。而我的主人呢？除了拳脚相加外，让我待一边不理我，这已算是最好的待遇了。没错，是他们收留了我，可我也为此付出了超过百倍的代价，我还欠他们什么？我现在不能再忍下去了，对，不再忍受。”乔治双拳握紧，怒目圆睁地说道。

伊莉莎全身颤抖地说不出话，面对丈夫从未有过的愤怒，她自己的伦理纲常顿时显得苍白无力。

“你还记得卡洛吗？就是你送给我的那只小狗。”乔治接着说，“晚上，我们睡在一起，白天，就跟在我身后撒欢。它成了我唯一的安慰，有一天，主人恰好看见我拿剩饭喂卡洛，就斥责我用他的东西喂狗，还说如果每个黑奴都养狗，他就破产了。于是，他就逼我在卡洛的脖子上系上石头，扔到水塘。”

“天那，乔治，你扔了吗？”

“我不干，主人就自己把它扔进去了。卡洛，真是可怜，它眼中溢满了悲伤，好像怪我没有帮它。就因为我没干，主人又抽了我一顿鞭子。我不在乎，迟早我会让他明白，我是不会在鞭子下屈服的；迟早我会让他付出代价的，走着瞧吧。”

“啊，乔治，那你打算做什么呀？千万别做坏事啊。我觉得，只要我们对上帝虔诚，多做善事，上帝会帮助我们的。”

“伊莉莎，我的生命一直充满苦痛，上帝要帮早帮了，为什么还要让事情变成这样呢？”

“乔治，一定要相信上帝。太太常说，当我们无路可走时，上帝也正在想办法救我们。”

“这些话，让那些乘马车、坐沙发的人说当然容易了，如果换位思考，我想他们也不会那么单纯了。你不了解真相，如果我告诉你我受过的罪，你会受不了。”

“还有其他事？”

“嗯，最近主人一直说自己很傻，因为他让我在那么远的地方娶妻生子。他说，谢尔比先生和他的家族非常傲慢，总在他面前趾高气扬，连我现在也变得傲慢了，他都快恨死他们了。他还说，不让我回来找你，让我在他的庄园娶妻生子。以前，我只当他说说而已，可昨天他明确告诉我，我必须娶密娜，跟她一起生活，不然就把我卖到河那边去。”

“我们不是结婚了吗？就像白人一样，我们不是也由牧师证婚了吗？”伊莉莎很傻很天真。