她临终前最后的交代是：

“我把菊寿丸交给你照顾了。”

说完赖盛的乳名，宗子合眼断气。那一刻，时子感到，宗子直到临终前，心里挂记的无不是去世的家盛及已经年近四十的赖盛，在她的心里，只有亲生儿子的存在。这应该是对继子清盛的反抗意识在作祟吧！自己又如何呢？儿子全送到六波罗接受教育和训练，女儿则留在身边。一旦有事这些女儿也成了她的武器。即便是女人，也要为自己奋战不是吗？时子不禁突发奇想，感到自己犹如一名武者。

可以仰赖的宗子既然已经过世，还有谁可以商量呢？时子左思右想，在无计可施之下，还是回头找这个人—冷泉小姐。为什么说是回头找呢？冷泉小姐和时子都是滋子的姐姐，可是，和滋子比较起来，时子和冷泉的关系疏远许多。

继母祐子还在藤原显赖的娘家时，与爷平时信一见钟情，并开始有了来往。然而祐子将当时所生的女儿留在娘家，自己则嫁到时子的家里来。

时子和继母互不投缘，平时的生活起居也各过各的。直到时子嫁给清盛，两人还是鲜少来往。虽然如此，和直到最近才初次碰面的冷泉比较起来，时子和一出生就接触的滋子显然亲密多了。而且，冷泉从小就由在宫里身居要职的祖父显赖扶养长大，也因祖父的关系，十岁就出仕上西门院，是位精通御所礼规和仪节的人，这点多少也让时子感到自卑。

冷泉不同于滋子，非常朴素而聪明，不仅遇事深谋远虑，处事更见手腕。能这么迂回巧妙地把滋子推上今天的地位，她是最大的功臣。今天，时子必须在这个人面前屈膝请求，多少让她感到失颜而心有不甘。因此，在时子下定决心前，费了不少时间。

接下来就是，该和冷泉在哪里见面？谈话的顺序应如何进行？该送什么礼物给对方？最让时子踌躇不决的，是该开门见山地谈，还是委婉地让对方知道自己的意思？好不容易下定决心的当晚，时子派出心腹乳母松木为使者，前往冷泉小姐的住所。