下面我先简略介绍下叶赫那拉家族以及他们与皇长子一脉（ 以溥伦、恭亲王为代表 ）的关系，这对中国近代史非常重要。自慈禧太后击败载垣、端华等人，获得政权后，皇长子一脉就时常怀恨叶赫那拉家族。至1898年戊戌变法时，这种关系越来越紧张。虽然因为慈禧太后的绝对权威，人人都得臣服，但是暗中的分裂还是不能避免。发生在太后去世时，端方因为拍摄慈禧出殡而被罢官的事件，就可以看出满族官员之间的不和，以及清政权在失去慈禧权威后的危险境遇。我们外人来谈宫廷中的事情，确实很难。人口增加、婚姻状况、立嗣，我们都无法得知。所知道的只有：爱新觉罗是清太祖的子孙，分为镶黄和镶红两派，均自视为尊贵的皇族。叶赫那拉氏虽然不属于皇族，但是近年不仅人数众多，仅太后就出了三位，且慈禧威望甚重，可见其家族势力之大。即使没有慈禧临终的遗诏，叶赫那拉家族的长辈也希望把隆裕推出来，仿照慈禧听政。慈禧深谋远虑，立醇亲王载沣的儿子，也就是荣禄的外孙（ 溥仪 ）为皇帝。因为她知道即使小皇帝亲政后，他也不会跟自己的政策背道而驰。

叶赫那拉氏与皇长子一支之间长期存在矛盾。宣统皇帝即位，摄政王监国，准备追封老醇亲王，享受跟皇帝同等的谥号。这在欧洲没有什么大不了，但是在中国，无异于衍生了一支新的始祖，违背礼法。之前的老醇亲王就已经想到这个状况，便极力阻止，以防后患无穷。但是宣统即位以后，老醇亲王的祭祀越来越隆重，官方称之为“二阶”。在士大夫的眼中，这个典礼已赶上皇帝的待遇，并且关注此类事情的人，多不胜举。有些汉族人认为，等到宣统亲政之后，将会把他的祖父奉为“三阶”，入祭于太庙之中。中国人对于这样的事情，向来十分重视，因此影响可以说十分大。

老佛爷是叶赫那拉家族的精英代表，特别喜欢关照族中之人，这也成为别人嫉恨的源头。因此叶赫那拉家族与皇族之间经常在茶馆市场中爆发冲突。慈禧又比较喜欢欺辱爱新觉罗家族之人。她曾经下了一道命令，禁止皇族的人住在市场繁华之地，理由是他们有不检点的行为，所以皇族的人对慈禧又害怕又怨恨，认为慈禧剥夺了他们应有的权利。

有一件事情可见慈禧对待皇族手段的厉害。一王公在皇城根建了一个房子，可以看到皇宫内城的一角。慈禧知道后，等到房屋建成后，便以胆大妄为，企图偷窥宫墙为由，当即没收。之后赏赐给了自己的弟弟。

慈禧从西安回宫后第三年，设立巡警部，任命徐世昌为尚书。徐也知道这个差使必定会与皇族产生摩擦，不是个什么好差使。慈禧的三弟桂祥就是一个无赖。桂祥的仆人多次触犯法律，被巡警拘捕。徐世昌知道这个事情后，便命令立即放人。即使这样桂祥也是大怒，要求巡警部尚书必须登门道歉。徐尚书登门三次都吃了闭门羹。后来徐尚书直接跑到府内，叩头认错才算了结。