总一郎殴打一个名叫武市的少年的事，茉莉也记得很清楚。武市是个盛气凌人的男生，不仅欺负茉莉，还欺负阿九。

放学后总一郎找武市在走廊“对决”。这时茉莉在体育仓库前独自跳舞，听到男生们议论纷纷才知道。随即跑去一看，跌坐在地的武市正被老师扶起来，而总一郎依然握紧拳头，全身散发着怒气。

“哥哥！”

尽管茉莉叫他，他也没听到。茉莉十分担心害怕，明明没看到打架场面就吓得双腿打战。等到回过神来，她已经被总一郎抱在怀里，泫然欲泣。总一郎没有对她说任何话，依然紧闭嘴唇，脸像发烧似的，狠狠瞪着武市。

哥哥非常生气。

茉莉知道的只有这个。

“阿九不是像你说的卑鄙男生。”茉莉事后才知道，总一郎动手之前对武市这么说。由母亲含辛茹苦带大的阿九，现在和在小学工作的外公外婆住在小学里。关于他父亲的险恶流言有很多，有人说他是流氓，有人说他杀了人，也有人说他没杀。总一郎是为了阿九战斗，不是为了茉莉。这个事实让茉莉有些愤慨。然而阿九确实是个好孩子，茉莉被欺负时，他也会挺身而出，因此茉莉心想算了，不和他计较。不仅如此，茉莉还下定决心，如果哥哥要保护阿九，我就来保护哥哥。

总一郎和茉莉和阿九。那时，三个人总是形影不离。放学后就到山丘上的净水厂空地集合，躺在草地上看天空。

只要茉莉说：“飞机不来了吗？”

阿九就回答：“当然会来啰。”

白天被太阳晒得暖烘烘的青草，到了傍晚散发出闷湿的味道。

举目望去，看得见电视塔。那座橘白相间、纤细合宜地耸入天际的电视塔，总是矗立在那里。无论学校发生快乐的事，抑或讨厌的事，电视塔都矗立在那里。对孩子们来说，犹如灯塔般的存在，只要跑去那里扔掉书包就能玩耍。带着这样的心情爬上坡道。

孩子们也有孩子们的烦恼。当然每个人都不同，连那个盛气凌人的武市也有他的烦恼，例如爸妈离婚、妈妈再婚、新家的孩子都是“拽屁的国中生”，使得他很没地位。这些都是茉莉难以想象的事。

茉莉有爸妈也有哥哥在，尽管如此，每一天、每一天要活下去都得非常努力。她总是落在总一郎和阿九之后。被调皮捣蛋的孩子嘲弄也要摆出“超然”的样子。被妈妈骂也要觉得“无所谓”。紧抓着竹竿不放。被班上的女生说“怪胎”也要一个人跳舞。光是应付这些每天就精疲力竭。

将捡来的纸箱摊平，坐在上面，从斜坡上滑下来，这叫“河堤滑草”。这原本是男生的游戏，但茉莉也加入一起玩。而且和爬竹竿不同，茉莉很会滑。由于太好玩了，一次又一次地滑，玩到手脚脸蛋都沾满泥土。