我在梅耶-司特巴当学徒，那是一个在诺堡司特塞拥有四名雇员的建筑水暖五金小店。老板是赫尔·马切，一个总是穿着西装上班的退休律师。他跟妻子克里斯汀一起经营铺子。一开始我总是被派去做体力活，从堆木块到把人行道铲干净。实际上我很喜欢做搬运的活计：扛着沉甸甸的复合板材上楼梯送到客人家是另一种力量训练。不久后，他们让我清点库存，这使我对店铺是怎么运作的产生了兴趣。他们教我怎么写订单，把从记账课上的知识用到财务工作上来。

我学到的最重要的技能是推销。最重要的规则是顾客不买东西就不让他出门。如果你让他们空手而归，就证明你这个推销员没本事。即使只是推销门闩，也一定要卖出去。这意味着推销时要面面俱到。如果我卖不出去油地毡块，我就得把店里地板拖干净。

我跟第二个学徒弗朗兹·杨茨成了好哥们，因为他也对美国深怀好感。我们没完没了地谈论美国，甚至试着把施瓦辛格翻译成英语——我们想到“黑色的角落”，但“黑色的农夫”比较接近。我带弗朗兹去健身房，试着让他对训练感兴趣，但没成功。他更着迷弹吉他；实际上，他是格拉茨第一个摇滚乐队摩登派乐队的成员。

但是弗朗兹明白我对训练有多沉迷。有一天他了解到有人想出让一套杠铃。他把杠铃用雪橇拖回家，拜托他父亲把锈打磨掉并漆上油漆。然后他们把杠铃送到了我家。我把楼梯旁边一块暖气到不了的地方改成了家庭健身房。从那以后，我不去体育场的时候，就随时在家训练。

在梅耶-司特巴，人人都知道我这个学徒想去美国。马切夫妇对我们很有耐心。他们教我们跟顾客相处和为自己设定目标。马切夫人决心更正我们教育中的漏洞。比如说，她认为我们不太会进行一些高级的对话，想让我们更加能说会道。她会让我们坐下来，长时间地谈论艺术、宗教和时事。作为我们用功的奖励，她会请我们吃面包和果酱。

马切夫人开始跟我灌输文化知识的同时，我也赢得了人生第一次体育方面的成功。体育生涯从一个小酒馆起步有点奇怪，但我就是从那里开始的。1963年3月的格拉茨，我当时15岁半，穿着运动员联合队的制服第一次亮相：脚踏黑色训练鞋，一双棕色袜，身穿前面带窄条纹和俱乐部徽章的紧身服。我们的对手是另一个俱乐部的举重选手，比赛带有娱乐性质，观众有三百到四百人——都坐在长桌边，吞云吐雾，叮叮当当碰着酒杯。

这是我第一次在公众面前表演，走上台的时候我既兴奋又紧张。我在手上沾了粉防止手滑，然后马上双手举起150磅，这是我平时的水平。人群爆发出一阵欢呼。掌声对我产生了意想不到的影响。我都等不及要开始下一轮了。这次我也很惊讶，我举起了185磅的重量——比我此前的最好成绩多了35磅。有些人会在观众面前发挥得更好，有些不会。对方的选手平时比我强，但观众干扰了他，最后一轮败下阵来。事后他告诉我他没法像在健身房那样集中精力。我却相反。观众给了我力量和动力，让我更想表现自己。我发现在别人面前我能做得更好。