“跟你说，这真是太棒了，我跟摩羯很合得来，我跟你相处得真不错，这真是……哇！”她看起来又开心又兴奋。于是我开始学习星座，每个星座对应的性格特点以及它们彼此是否合得来。

以金吉姆作为大本营，我很容易交到朋友。这地方是个大熔炉：澳大利亚人、非洲人、欧洲人纷纷聚在一起。我上午训练完后，会跟几个人提议，“喂，你们去吃午饭吗？”然后我们会一起出门，他们会讲他们的故事，我会讲我的，我们就这样成了朋友。晚上我会再来训练，遇见别的人，跟他们出去吃晚饭，然后也了解了解他们。

人们如此乐意地邀请我去他们家让我很惊讶，美国人喜欢庆祝的性格亦然。我来美国之前从没庆祝过生日；也没见过插满蜡烛的蛋糕。但有个女孩邀请我去了她的生日派对，第二年夏天我生日的时候，健身房的人也为我准备了蛋糕和烛光。有人会说：“我妹妹今天第一天上学，我要回去给她庆祝庆祝。”或者“今天是我父母的结婚纪念日。”我甚至不记得我父母有没有提到过他们的结婚纪念日。

感恩节来临时我什么计划也没有，因为我还不知道美国节日的传统。但是比尔·德雷克带我去了他家。我见到了他的母亲，她准备了一桌非凡的菜肴，还有他父亲，他是个职业笑星，真的非常非常风趣。奥地利有个说法：“你太可爱了我想咬你一口！”我想用这句话奉承德雷克夫人，却因为翻译上的失误让它听起来很像耍流氓。一家人都哄堂大笑起来。

当一个跟我约会的女孩邀请我圣诞节去她父母家时，我更加惊讶了。我心想：“老天，我可不愿意打扰一家人过节。”但他们不仅像对亲生孩子一样对我，家里每个人还给了我一份礼物。

所有这些殷勤款待对我来说很新鲜，让我很开心，但问题是我不知如何回应他们的好意。比如说，我不知道可以寄感谢信这回事，但美国人经常给彼此寄感谢信。“真怪，”我想，“为什么你不能跟他们打电话或者亲自上门说谢谢呢？”这是欧洲人的习惯。但在这里不同。乔·韦德有次邀请我和一个女友去吃晚餐，过后她说：“给我他的地址，我想写封信谢谢他。”

我回答道：“不用啦，我们离开的时候已经谢过他了。”

“不不不，我还是懂点礼貌的。”

我意识到我最好开始学习美国的礼节。或者欧洲人也有这些礼节，只是我没注意到。我跟在欧洲的朋友通了气，问自己是不是错过了什么应学的礼仪知识。不，我没有；美国真的很不同。

第一步，我规定自己只跟美国姑娘约会；我不想跟会德语的姑娘交往。我还马上注册了圣莫尼卡社区大学的英语课。我想让自己的英语好到能读报纸和教科书，然后可以学其他课程。我想加快速度学会像美国人那样思考、读和写。不想慢慢等待某一天无师自通。

一个周末，两个女孩带我去旧金山，我们待在金门公园里。我心想：“真是不可思议，美国人如此自由。看哪！我们晚上睡在公园里，但大家都对我们很友好。”我很久之后才意识到当时的旧金山正处在疯狂的文化浪潮中。当时是60年代末，嬉皮运动、自由恋爱等风起云涌，一切都在不可思议地变化着。越南战争正值顶峰，理查德·尼克松即将成为总统，美国人当时觉得世界颠倒了。但是我不知道以前其实不是这样的。“原来这就是美国。”我当时这么想。

我从不觉得跟我约会的女孩不化妆、不擦口红或者指甲油有什么奇怪。我觉得腿上和腋下毛茸茸也是正常的，因为欧洲的女人从不用腊去毛或者刮毛。于是，第二年夏天的一个早晨我被惊到了。我跟一个女友正在淋浴——我们昨晚在小黑白电视机上看了阿波罗的宇航员的第一次月球漫步——然后她问了我一句。“你有剃刀吗？”