整整一年，他无所事事，除了开着车在美国到处跑，让钱自然花光。他并不想长时间这样，但事情一件接着一件，等纳什明白过来的时候，已经无法挽回了。第十三个月零三天，他遇到了一个自称“杰克波特”[原文为 Jackpot，撞好运，中头彩之义。——中译注，下同]的小伙子。这种不期而遇，简直像一根风中折断的树枝突然间落到你面前那样的偶然。事情要是发生在任何别的时候，很怀疑纳什还会不会开口说话。但因为那时他反正已经不指望什么了，也没有什么可再失去的了，以至于他把这个陌生人当成了一切都为时已晚之前的最后一个机会，一次缓刑。就这样，他迎了上去，行动了。没有哪怕是最轻微的惧怕，纳什就闭上眼睛，跳了进去。

这一切都可归结到顺序的问题，事情发生的先后顺序。要不是律师花了六个月的时间才找到他，他也不会碰上杰克·波齐，这次相遇连带的其他事情也就不会发生。回过头来想想，那段日子真是乱了套了。特蕾莎离开他的一个月之前，他父亲去世了，如果他稍微得知一点点的暗示可以继承一笔钱，没准能说服她留下来。即使她没有留下来，也没必要把朱丽叶送到明尼苏达他姐姐那儿。那样，已经发生的一切都不会发生了。话说回来，他还有消防队的工作，他得没日没夜地在外面跑，怎么照顾好两岁大的孩子呢？有钱还好办，他会雇个女人住到家里来照顾女儿，但要是有哪怕一丁点儿的钱的话，他们也不至于在萨默维尔租个凄凉的两家共用的底层房，那么特蕾莎也不会走。不是他工资低，是四年前母亲中风把他的口袋给掏空了，而且他每个月还寄钱到佛罗里达的一家疗养院，他母亲后来在那里去世。考虑到这些，姐姐那里似乎是惟一的选择。至少朱丽叶能跟一个真正的家庭生活在一起，能有其他小孩的陪伴，能呼吸到新鲜空气，比他这里要好得多。然后，出乎意料地，律师找到了他，钱落入他的腰包。这笔钱数额巨大——将近二十万，对于纳什来说几乎是一个不可想像的数字——可惜来得太晚了。在过去五个月里，太多事情已经运转起来，即使有钱也无法使之停下来。

他和父亲三十多年没见，最后一次见面是在他两岁时，从那以后没有任何往来——没有信件，没有电话，什么都没有。据负责处理财产的律师说，他父亲在离棕榈泉不远的一个加州沙漠小镇上度过了最后的二十六年。他有一家五金店，业余时间玩点股票，一直没有再婚。他从未向外人透露他的过去，律师说，只有那天，老纳什走进事务所准备订遗嘱时才提及孩子的事。“他得了癌症，快不行了，”律师在电话那头说，“他不知道还能把钱留给谁，他想不如分给他的两个孩子——一半给你，一半给唐娜。”

“倒是很独特的弥补过错的方式。”纳什说。

“没错，你父亲绝对是很特别的一个人。我永远忘不了当初我问起你和你姐的时候，‘他们大概对我恨之入骨，’他说，‘但现在哭都来不及了。我只希望我死了以后还能去看他们——就想看看他们拿到钱时是怎样的表情。’”

“我奇怪他怎么知道上哪儿找我们。”

“他不知道，”律师说，“相信我，我花了很长一段时间才找到你们，得有六个月。”

“如果葬礼那天给我打电话，对我来说会好得多。”

“运气有好有坏。六个月前，我甚至不知道你们是活着还是死了。”