每到过新年的时候，家家户户都要贴上红红的春联，给节日增添浓浓的喜庆色彩。可是你知道春联是怎么来的吗？其实关于春联的由来还有一个非常有趣的传说。

很久很久以前，有一座度朔山，这座山的景色非常优美。山上有一片茂盛的桃林，其中有一棵桃树特别高大，这棵树下有两间石头屋子。屋子的主人是一对兄弟：哥哥叫神荼，弟弟叫郁垒。兄弟俩相亲相爱，感情特别好。他们特别爱惜这片桃林，每天都早早起来给桃树施肥松土，修剪枝叶。那些桃树看兄弟俩对它们那么好，特别感动。于是为了报答两个主人，它们就努力地开花结果。它们结出的果实又大又甜，格外诱人。人们都说这片桃林结的桃是仙桃，吃了就可以成仙。

然而，在度朔山的东北方，有一个野牛岭，住着一个叫野王子的恶魔。他仗着自己人多，就把度朔山占为己有。野王子相貌丑陋，心肠比毒蛇和蝎子还要狠毒，他饿的时候就出来抓人，抓到后就吃人肉，喝人血。有一天，他听说山上有仙桃，吃了可以成仙，兴奋得嗷嗷直叫，二话不说，马上派手下一个小喽啰上度朔山抢仙桃。小喽啰上山后对两兄弟说：“我家大王要吃仙桃，你们赶紧去摘，越多越好！”兄弟两人听了火冒三丈，冷笑着说：“我们这儿的仙桃，只给穷人吃，从来不会给什么大王吃。”说完就把小喽啰赶下了山。

野王子看到自己的人被赶回来了，气得浑身发抖，七窍生烟。他马上穿好战袍，带着三百个虾兵蟹将找兄弟俩算账。神荼、郁垒两人早有准备，他们带着守林的老虎一起将野王子和他的部下打得落花流水，四处逃命。

野王子好不容易捡了一条命回来，惊魂未定。他现在知道两兄弟的厉害了，于是心想：“明的不行，我就来暗的。我就不相信取不走你们的小命。”他等啊等，终于等到一个好机会。这天晚上，天一片漆黑，神荼、郁垒兄弟还正在被窝里做梦呢。忽然他们听到屋外有悉悉索索的声音，就一个鲤鱼打挺从床上跳下来。开门一看，哇，不得了了，门外有几十个妖魔鬼怪，一个个龇牙咧嘴地向他们扑过来。可是兄弟俩一点儿都不害怕，哥哥神荼抓了一根桃枝迎上去，弟弟郁垒手里攥着一根草绳跟在后面。哥哥在前面用桃枝将小鬼们打得跪在地上求饶，弟弟就在后面将他们一个个捆起来。不一会儿，几十个小鬼全都被捆得结结实实的，变成了老虎嘴里的美味佳肴。原来，这些小鬼就是野王子和他的部下假扮的，他们本来想害两个兄弟，没想到却被勇敢的兄弟俩给消灭了。

附近的老百姓知道兄弟俩消灭了恶魔野王子后万分感激，都把神荼、郁垒两兄弟奉为大恩人、大救星。后来，过了好几十年，兄弟两人去世了。有人说他们上了天庭，被玉皇大帝封为神仙，专门惩治妖魔鬼怪。而且他们以前种的桃树可以驱鬼避邪。所以从那以后，每到过年的时候，人们就削好两片桃木板，在上面画上神荼、郁垒两兄弟与老虎的画像，挂在大门的两边。这样所有妖魔鬼怪就不敢进门了，这一年也会平平安安。人们管这种桃木板叫“桃符”，“桃符”就是春联的雏形。

刻着“神荼”“郁垒”的桃符

【博闻馆】

春联史话

春联也叫做“对联”，因为它是由对仗的上下两联构成的，俗称“对子”。因为它贴于门的两侧，所以人们有时也叫它“门联”或“楹联”。最早的春联“桃符”上是没有字的，到了汉朝的时候，人们不画神荼、郁垒两兄弟的像了，而是将他们的名字写在上面。五代时，桃符上出现了联语，不再写两人的名字了。《宋史·蜀世家》中记载：后蜀主孟昶(chǎnɡ)亲自题写了一副春联：“新年纳余庆，嘉节号长春。”据说，这是我国最早的春联。宋代大诗人王安石的一句诗“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，写的就是过年时家家户户贴春联的热闹景象。

明太祖朱元璋将春联改用红纸书写，而且正式定名为春联。他十分喜欢春联，不仅自己常常挥毫泼墨，而且还时常鼓动大臣们写春联。后来，春联越来越流行，人们不仅在春节时贴春联，平日有什么喜事，或者心情好时，都可以在门上贴春联，写春联。

春联送福

到了清代，春联的思想性与艺术性进一步提高。关于春联还流传着一则清朝乾隆皇帝的趣闻。相传乾隆皇帝下江南的时候，有一天，他来到一个叫通州的小镇，因为河北省有个地方也叫通州，于是他灵机一动，写了一副上联：“南通州，北通州，南北通州通南北。”然后他对随从们说：“你们给朕对出一个下联来。”随从们一个个急得像热锅上的蚂蚁，可是对出的下联乾隆帝都觉得不好。最后有一个聪明的小随从，他看到通州这个地方虽然不大，可是当铺特别多，于是想到一个绝妙的下联：“东当铺，西当铺，东西当铺当东西。”乾隆一听，拍手叫绝：“好好好，对得太妙了！”他马上重奖了这个小随从。听了这个故事，大家可以知道春联有多流行了吧。