扁担，既有木质的，也有竹制的。

它既是农具，又是工具，还是古代农民造反揭竿而起的武器。

扁担的历史，据古农史记载，已有三千多年，从秦始皇造万里长城到隋炀皇帝开大运河，农民都是使用的扁担。当年陈胜吴广揭竿而起，实际上就是拿起扁担造反。在陕西商洛李闯王的纪念馆里还保留着一根“李自成的扁担”。

扁担，两端较窄，中间较宽，表面光滑平整，一般长度为一百六十至二百公分。山里人用的扁担，两头还安装了用金属包裹的铁尖。

农民，一年四季一天到晚都离不开扁担。“穷灶头，富水缸”，在自来水和煤气还没出现之前，农民每天都要靠扁担挑水担柴维系一天的生活。人们冬天用它开河挖沟，春天用它送土担肥，夏天用它运送瓜果，秋天用它挑粮挑草。

有一位农民诗人，用质朴的语言歌咏他家挑了近百年的扁担：“就是这根枣木扁担，祖孙三代，已经担过了百年。爷爷用它挑过江堤，挑过河岸，可他却始终没有挑起作为一个男人的尊严。爸爸用过这根扁担，在大跃进的岁月，用它炼过钢铁，深耕深翻，可是换回的却还是一家人的缺吃少穿。我也曾挑过这根扁担，那已是改革开放的春天，农民有了自己的土地，挑回来的却是连年丰收的甘甜。”

扁担除了和农民“攀亲”外，和码头工人也“生死相恋”，在大吊车没有出现前，码头工人硬是靠一根扁担在码头上装卸，挑来了一船船“煤海”，又挑去了一座座“粮山”。码头工人负重登高，如履平地。更为离奇的是，他们在午休时竟能在一根扁担上打着呼噜睡觉。

查查资料，这扁担还真和文化结下了不解之缘，先说扁担诗，在上个世纪的五六十年代，湖北宜昌出了个蜚声中外的扁担诗人黄声孝，他在《诗刊》、《人民文学》、《人民日报》、《光明日报》等国内外一百多家报刊发表了三千多首扁担诗，和我国著名诗人臧克家、郭小川、徐迟等都成了好朋友。在全国的文代会上毛主席和他握过手，周总理为他敬过酒。他的诗作曾用十多种文字翻译到世界各国。他在一首扁担诗中写到：“一条扁担压上肩，一把汗水一滴血，一路脚印一身疤，艰难困苦难悠然。挑着大米空着肚，挑着布匹露着肩，挑着柴炭灶无火，挑着砖瓦睡露天。”这字字句句都是对旧社会的血泪控诉。

再说扁担舞，在广西红水河畔，春节期间，壮族男女老少，欢快地跳起扁担舞，用扁担撞击长凳，发出“咯咯咯咯”的和谐音响，人们边击，边舞，边歌，这扁担又是乐器又是道具。

再就是扁担歌，一曲“黄杨扁担软溜溜，挑担白米下酉州，人说酉州姑娘好，酉州的姑娘会梳头”的四川民歌，被李双江唱遍了大半个中国。还有“小扁担，三尺三”的湖南民歌，更成了“辣妹子”宋祖英的保留节目。

扁担，作为文艺道具，更多的是为人民带来欢乐，但作为一种劳动工具，更多的是担着艰辛，担着生活的重负。扁担，如今在农村使用的人是越来越少了，但在山城重庆，仍然是朝天门码头的保留节目，成千的“担担帮”靠着一支小扁担迎送旅客，甚至“肩挑满担上高楼，扁担压弯颤悠悠，下得楼来犹喘气，遍身汗水往下流。”