开通之极的好老师

跟了吴菱仙老师，梅兰芳并没有比以前变得聪明，学戏依然很慢，一出简单的戏要学好几天。但吴老师却不急也不恼，他坐在椅子上，桌上摆放10个铜板，梅兰芳每唱一遍，他便取下一枚铜钱，放在一边的漆盘内，直到10枚铜钱全部拿完，然后再重新来过。为了打牢基础，他要求梅兰芳，每一段唱都必须练到几十遍。特别是关于青衣的初步基本动作，如走脚步、开门、关门、手式、指法、抖袖、整鬓、提鞋、叫头、哭头、跑圆场、气椅这些身段，他总是不厌其烦地反复教梅兰芳练习。

当他发现梅兰芳有时练得不耐烦了，就耐心地开导他说：“这些基本动作，必须经过长时期的练习，才能准确。如果学得不地道，浮光掠影，似是而非，日子一长，不但会走样，并且也容易遗忘。”当时梨园子弟学戏，挨板子是家常便饭。然而梅兰芳即使学得再慢，吴老师也不打。他手里的戒尺，只用来拍板。

梅兰芳回忆说：“有时候我倦了，嘴里哼着，眼睛却不听指挥，慢慢闭拢来，想要打盹，他总是轻轻推我一下，我立刻如梦方醒，挣扎精神，继续学习。他这样对待学生，在当时可算是开通之极；要是换成别位老师，戒尺可能就落在我的头上了。”

练习间隙，吴菱仙还经常给梅兰芳讲梅巧玲的故事，告诉他祖父当年在台上如何光彩，在台下如何刻苦用功，道德如何高尚，如何照顾戏班的员工，等等，鼓励他以祖父为榜样，做一个德艺双馨、受人尊重的戏剧表演家。就在这个时期，梅兰芳用了自己本名梅澜中“澜”字的谐音“兰”，也用了祖父本名“梅芳”中的“芳”字，给自己取了“梅兰芳”这个日后家喻户晓的艺名，暗含着他继承并发展祖业的信心和决心。