神农尝百草茶源于我国。饮茶始于何时？据《茶经》载，“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。从神农时代开始发现茶可以作饮料算起，至今已有近五千年的历史了。关于神农氏尝百草，古代有两种传说。一种传说是“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，是说神农氏在采草药时，为了验证草木的药理功效，必采而嚼之，亲自尝一尝，有时一天会碰到好几种有毒草木，使他口干舌麻，甚至五内若焚，他意识到这些都是中毒的征兆。有一天，正当他口干舌麻躺在大树下休息之际，一阵风吹过，树上飘落几片树叶，神农氏信手取来放人口中慢慢咀嚼，其味苦涩，但觉麻木消失，舌底生津，并感到气味清香，醒脑提神，于是采叶而归，定其名为“茶”（即“茶树”），与此同时，他和人们也发现了茶的解毒作用。另一种传说是神农时代没有医生，病人只得自行找些草药煎服。神农氏给人治病，不仅亲自采挖药材，有时也帮助熬煎。有一次，当他在大树下生火煮水时，有几片茶树叶子落入锅中。他正要放草药，却见水色微黄，便取水饮之。他觉得此水味带苦涩，喝后回味香醇甘甜，并能解渴生津，振奋精神，因而捞叶研究，从而肯定了茶的药用价值。当时人们处于原始生活状态中，吃的是野果、虫鱼、禽兽等、往往是生吞活剥，因此经常闹病。原始人类一旦有病，最初只好这样尝一点，那样尝一点，吃了有毒的、或毒性大的东西就死去；吃了不相干的药就无效；有的药吃了恰恰是对症的，病就被治好了，于是人们就知道了这是治某种病痛的“药”。由此可见，数千年前，人们用吃茶解毒，是符合当时社会实际的，即使今人看来，也有一定的科学道理。所以，我国民间百姓推崇神农氏为发现和利用茶树的鼻祖，是有其历史的渊源的。茶从发现利用到成为人们普遍喜爱的饮料，经历了漫长的岁月。而茶成为饮料以后，茶的采制方法、茶的饮用方式，又不断地发生着变化，所以，一部饮茶的发展史，其实也是一部饮茶的风俗史。我国远古时代，没有文字，常用结绳以记事，所以当时的历史，只能靠言语相传。从文字考证来看，我国最早利用茶叶的记载始于殷周。周成王元年（公元前1115年）周公旦的《尔雅？释木篇》中记载：“梗，苦茶也”；又《礼记？地官》载：“掌茶”“聚茶”仅供丧事之用。《中国风俗史》云：“周初至周之中叶，饮物有酒、醴、浆、治等……此外犹有种种饮料，而茶其最著者”。这些史料记载说明殷周之时，茶不仅作为药用。祭品，而且已开始成为饮料。到了汉代，饮茶风尚渐兴，茶被王孙贵族视为养生之妙药。西汉王褒的《值约》（这实际上是当时的一份买卖奴隶的契约）中就有“武阳买茶”、“烹茶尽具”的条款。王褒是西汉时四川资中地方的一位德生，到成都参加策问，即赴科举考试，寄居在他亡友的妻子杨惠家里。此人嗜爱喝酒，经常要使唤杨氏的家憧去打酒。那家憧表示不耐烦，可后来杨氏将那个家憧卖给了王褒。王褒于是在《值约》里规定他每天须得从事的劳役，条款中的“武阳”是指今四川彭山县东，是汉代政治、经济、文化中心城市之一。《位约》中除了规定要到这著名产茶区买茶之外，还规定在煮茶和盛茶时候要重视煮饮器皿的洗涤整理等。三国时期的吴国君主孙皓，在和臣僚们宴饮时，常常要强制下属喝酒，不管能喝不能喝，一律以七升为额。臣僚中有个名叫韦曜的，酒量不过二升，比别人差得多。但他每次参加宴会，孙皓特别宽宥他，密赐给他茶，让他以茶代酒。这个故事载了《三国志？韦耀传》中，反映了当时江南地区饮茶已经成为生活中的常见之事。（摘自1－3页）
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