妻子与女儿

　　故事发生在一个英国小镇豪林福德。女主人公莫莉·吉布森3岁时母亲去世，与父亲，一个勤劳工作，受人尊敬的小镇医生，相依为命，渡过了快乐的童年。莫莉17岁时，吉布森先生娶了曾是丘莫纳老爷家家庭教师的克克帕克夫人，一个美丽但自私，肤浅的寡妇。莫莉虽然不喜欢她的继母，但很爱父亲，于是努力地与继母友善相处。吉布森夫人自己的女儿辛丽娅从法国结束学业回来后，莫莉的境况才有所好转。辛丽娅美貌但略有些轻浮，任性。她16岁时曾向丘莫特老爷土地代理人普瑞斯顿借钱，不怀好意的普瑞斯顿利用这个机会向她求婚，辛丽娅曾无奈而假意应承。可现在辛丽娅憎恶他，一心想摆脱。罕默利先生是一个脾气暴躁，但心眼好的老乡绅，他与他多病、温和的妻子都很喜欢莫莉。老两口把全部希望寄托在聪明、英俊的大儿子奥斯伯恩身上，可奥斯伯恩却学无所成，还与一个法国家庭教师结了婚。老罕默利勃然大怒，不再原谅他。奥斯伯恩为此身体每况愈下，终于在留有一子后病死。罕默利家的二儿子，罗杰，虽然没有哥哥的外在魅力，却更加好学勤奋，成为一名杰出的科学研究者。莫莉逐渐爱上了罗杰，可罗杰却迷恋辛西娅，并向她表白心迹。辛西娅虽有普瑞斯顿的婚约在前，仍接受了罗杰的爱，尽管她并不爱他。可怜的莫莉伤心欲绝。后来，辛西娅在莫莉帮助下摆脱了普瑞斯顿的纠缠，辛西娅突然意识到自己以前太自私了，于是她重新拒绝了罗杰的爱，嫁给了更适合自己的人。小说写到这儿，作者就不幸去世了。但我们可以预想到一个大团圆的结局，因为罗杰逐渐感受到莫莉的美德，他一定会向她求婚的。

　　盖斯凯尔夫人，原名伊丽莎白·克莱格亨·斯蒂文森（ElizabethCaghornStevenson），是19世纪英国著名的小说家。1810年9月29日，伊丽莎白出生于英格兰的切尔西。她出身基督教的牧师家庭。母亲在她出生仅13个月后去世。小伊丽莎白由姨母抚养成人。12岁时被送人～所体面的女子学校读书，接受全面教育，5年后毕业。1832年，22岁的伊丽莎白嫁给了年青的牧师威廉·盖斯凯尔，并随丈夫定居曼彻斯特。1845年，他们唯一的儿子在出生19个月后死于猩红热，盖斯凯尔夫人伤心欲绝，在丈夫的鼓励下开始尝试写作以忘掉伤痛。作为下级牧师的妻子，盖斯凯尔夫人与工人家庭接触较多，了解他们的疾苦，对他们寄予深切的同情。她的第一部长篇小说（玛丽·巴顿）就是以工人斗争为题材的。此后她陆续创作了《北方与南方》、《克兰福德》和《西尔维亚的恋人》等长篇小说以及《菲利丝表妹》等大量的短篇小说。《妻子和女儿》（1866）是公认的盖斯凯尔夫人最优秀的作品，也是她最后一部作品。实际上，结尾部分还没有写完，她就突然病逝了。盖斯凯尔夫人与另一位英国著名作家夏洛特·勃朗特友谊深厚。盖斯凯尔夫人为勃朗特所写的传记《夏洛特·勃朗特》（1857）内容丰富，文笔流畅，既是一部文学作品，又是一部优秀的传记作品，至今还是勃朗特研究中的重要文献。盖斯凯尔夫人敏锐的观察、平易流畅的叙事风格、幽默的笔触，使她的作品深受喜爱，并对后世女作家产生较大影响。