自十九世纪以来，《哈姆雷特》、《奥瑟罗》、《里亚王》和《麦克白斯》，被世人公认为是莎士比亚的“四大悲剧”，其中《哈姆雷特》是莎翁37个剧本中，最受剧场与学术界厚爱，《奥瑟罗》是莎翁悲剧中结构最严谨的剧本；《里亚王》被20世纪评论家认为是莎翁最伟大的悲剧；《麦克白斯》则是四大悲剧中节奏最为紧凑凝□的作品。这四部悲剧虽然不足以概括莎士比亚戏剧成就的全豹，但已可见它的精粹之一斑。这四部都是发生在上层社会（三部是在宫廷内部）的善与恶的冲突。其中善往往摆不脱固有的单纯、轻信、踌躇、退让等弱点，以致让恶化身为欺诈、阴谋、卑劣、残忍，而逐一得逞。这里所谓“善”无非是作者所信奉的人文主义理想，而“恶”则是资本主义原始积累时期的残酷现实，以人为本位，集中反映性格与性格的矛盾，这是社会发展必然造成的区别。今天，离开莎士比亚又是几百年，悲剧的个别因素越来越细致，其整体概念越来越广泛，后人将更有条件深入理解莎士比亚悲剧的历史功绩和超前意义。因此，我们阅读这几部悲剧杰作，有必要联系情节，细致研究人物性格及其冲突，从而认识艺术，认识人生；否则只满足于知道一点表面故事而不求甚解，那实在是“买椟还珠”式的憾事了。《哈姆莱特》创造了又一个几百年来令人叹为观止而又莫测高深的光辉典型。他从“时代脱臼了：真糟糕，天生我要把它扳正过来”的豪言壮语到“是活下去还是不活？”的绝望叹息的全部心理背景，历来就是学术界聚讼纷纭的研讨课题。哈姆莱特，一个纯洁、高尚、有道德、有知识，但只能以思想代替行为，不可能成为英雄的人；那项他承担不起、又不能推卸、使渺茫的希望都没有的复仇重任。在哈姆莱特身上，人的脆弱性和环境的残暴性如此相反而又相成，以致这个独特性格不仅在内涵方面密致而厚重，在外延方面也显得博大而深广。但是，我们把本剧读上十几遍，每遍都会觉得若有所获，仍然未必认识了哈姆莱特；也许我们和他共有一个根，他仍是个乘幂不明的未知数。正由于主人公的性格如此扑朔迷离，几乎超越了悲剧的美学范畴的界线，观众的同情往往不得不倾斜于处于配角地位的悲惨的奥菲利娅。她是柔弱的、沉静的、腼腆的北国姑娘。她爱人，同时渴望被爱，却往往觉得自己爱人胜过被爱；她说得很少，所说一切与其是为了表白，毋宁是在掩饰；她不幸而无助，不是由于任何可以视作原因的品质上的弱点，完全只是由于自己也不理解的天真无邪；她像一个游荡的儿童，不觉走出了自己，离...[更多内容]
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