前言：很多人都会怀念那一刻，当他们一次踏上火车，第一次把脸贴在火车的车窗上，看远处正在倒退的风景，第一次，在黑暗中穿过荒芜的旷野，和灯火黯淡的效外小镇……火车在被我们所遗忘。就在它的尾巴，逐渐消失在远处的那一刹那，火车给我们留下的，只是斑驳的铁轨和泛黄的记忆。那是属于火车的忧伤，任何东西都无法替代。在我这一辈人以及我们之前，火车旅行仍是记忆中的大事，火车站是个神秘的地方，它允诺带你到一个遥远、陌生，神秘的目的地，只要跟着指示标志你就会到达，它也允诺将你的远方亲友带到你的身边，站在站台上，他或她将从火车上下来。月台上每天上演着生离死别。当我们坐上火车，人生重要的亭可能即将发生。我自己也还记得，37年前的一个夜晚，我随着父亲第一次登上一部远途火车，行进时，遥远的灯火在黑夜中闪烁，我们正奔向一个目的地，也奔向人生另一个旅程。从此，我们没有再回到原来的家。一场火车之旅，人生的布景就全部更换了。那是一个火车旅行仍然重要的年代，也是我们今天发思古之幽情的由来。《寻找回来的世界》找寻的就是这份情感，乘火车跨越巴基斯坦的报告文学作家马克·涂立开宗明义就说：“巴基斯坦令人兴奋的，是它（火车旅行）仍然重要。汽车和飞机都还没有取代它成为长程旅行的交通工具。”《寻找回来的世界》一书，和其他《大旅行》丛书一样，都是英国国家广播公司（BBC）的电视制作的副产品，这一次，它邀请了6位名人，乘坐火车走了6段有难度也有特色的火车旅程，并将它记录为文。这些路线的选择，如马克·涂立所说，是那些火车旅行仍然重要的地方，在巴基斯坦。在南美洲，或从中国香港到蒙古等：这些路线常常有着历史，比如巴基斯坦铁路有英国人殖民时代的历史，而巴西的圣多斯则有着19世纪起种植咖啡的历史：从中国香港走到乌兰巴托，你会领略到不同的山水人文和风土人情。这些旅程是漫长和愉快的，几乎跨越了百年，从蛮荒走到现代，或者从现在回到记忆深处。我曾经说，当代好的旅行文学往往包含了一个有意思的旅行路线和一场好的旅行反省（反省自我与他人的关系）：《寻找回来的世界》正是如此，它在路线选择上的用心，已经使旅行反思的机会大为增加。而代表我们从事这些旅行的，都是在文化上十分敏锐而优秀的作者，就使得这部书的可读性变得极高。在阅读《寻找回来的世界》之前，在让火车蒸汽汽笛长鸣带我们出发之前，何妨让我复习一下火车旅行的历史，作为旅游之伴？
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