本书选取了从先秦到近现代各个时期的游记代表作品100多篇,力图表面历代游记发展的美学风貌。入选作品要求艺术上有特色,能体现当代游记的水平,属于第一流的游记作品。其次,考虑地理因素,山水景观、游踪风情尽量不重复。为了反映广阔的地域,本书选入了胡峤的《陷北记》、玄奘的《大唐西域记》、杜环的《大食国经行记》、郁永河的《台湾行》等篇,从中不仅可以领略少数民族风情,而且可饱览各地风光。最后,也适当收入不同风格流派作家的作品,尽量多让一些作家的游记人选。一般作家,一人跟选一篇。少数在游记创作领域成就突出者适当增加篇数。本书注释本着少而精的原则,力求简明、通俗,对于有歧义的词语,以一说为主,不再征引考辨。前后相同的词语,分别加注,以省翻检之劳,或有异同而不至矛盾。作品出处、作者简介一并放在注释中。