去年秋冬间,薛冰与作者谈起这本书的事,说南京师范大学出版社有意刊印这样一套书,谈江南城市的历史和文化,每本一个城市,文字不必多,也未必有体系,并由书衣坊主人朱赢椿来做它的设计。设想先印四本,他的南京,陈子善的上海,韦明铧的扬州,苏州一本则交给作者。这正像是玩牌,几位的牌技虽然有高下,但打的路子差不多,也就玩得起来,如果“三缺一” ,实在会让别人扫兴的,因此,作者也就不避滥竽充数之嫌,答应下来。元旦以后,作者每天抽点时间做这件事,先将篇目编定,然后再将文章作了一些修改,还新写了一篇小序,前后大概用了二十天。近六七年来,作者比较多地关心苏州的事,编了些书,也写了些书,去年还不自量力地点校、整理了一些苏州地方历史文献。做点校、整理的事,一方面,表明作者对目前苏州文化研究现状的不满意,认为应该构建一个文献基础;另一方面,也为自己更多更深地了解苏州,找到了一条途径。书读得越多,越觉得苏州文化的博大精深,越觉得过去对它的研究或描述是如何浅陋了。这也让作者感到有点畏惧,似乎应该歇一歇,好好想一想了。本书中最早的一篇,写于一九七九年,二十五年后重读,自己也笑出声音来。故这次的修改,主要是梳理文字,核对史料,并将内容相近的“合并同类项”,编成一组,有的还重拟了篇名。这固然不是对写作应有的态度,但为了稍梢掩饰自己的幼稚,不得不取如此的下策,好在作者的写,终究不是什么“名山事业”,所以也就不在乎什么了。 本书是城市文化丛书系列之一。苏州是举世闻名的历史文化名城,建城二千五百年来,它仍在原来的版图上巍然屹立,这是世界城市史上的奇迹,在漫长的岁月里,它经济繁荣、风物清嘉、文化昌盛、人才辈出,城市风貌独特而壮观,在世界上也是少有的。本书就向你描述苏州的风物人情之美。