在这本书里要介绍的是美索不达米亚具有代表性民族苏美尔 人、阿卡德人和赫梯人保留到今天的神话。在步入正文之前,先看一看养育这些人的美索不达米亚的自然情况、这些人创造的古代文明和近代的考古学者、语言学者再发现的历史。美索不达米亚,在希腊语中是“两河之间”的意思;这也就是底格里斯河和幼发拉底河之问,常常被称为“两河地带”。底格里斯这个名字,是从苏美尔语的伊迪古纳、阿卡德语的伊迪古拉特派生出来的,赫梯人称之为阿朗札西。幼发拉底的名字,是从苏美尔语的布拉努恩和阿卡德语的布拉特派生出来的。希腊的历史学家希罗多德说过:埃及是“尼罗河的恩赐物”。正如这句话所说的,古代埃及人建筑金字塔或神殿、创造西耶路古力夫(埃及的象形文字)、产生卓越的文明,都多亏发源于非洲腹地、流经利比亚沙漠边缘数千公里而注入地中海的尼罗河的帮且。因为这条河流在一年之中会有几个月的时间从上游流下大量的河水,造成下游供水泛滥,运来了富有养分的泥土使土地更加肥沃,可以收获很多的农作物。此外,在尼罗河以及它的周围还可以捕获很多的鱼和鸟;从河岸上生长繁茂的纸莎草又可以得到书写埃及形象文字的材料——纸莎草纸。 [看更多]