罗宾汉的故事来自我们所说的中世纪，大约从公元1000年到公元1500 年间。它们属于“民间”故事，因为讲这些故事、听这些故事的人，大多是小农场、小村庄里的老百姓，不是有钱人，不是王公贵族，也不是牧师等能读书写字的人。那时老百姓都很穷。有权势、有钱财的人，不是王公贵族就是地主豪绅。有些牧师也有权势而且富有——当然并非所有的牧师如此。真正有权有势的人中间，也有尽力救助穷人的，但是少之又少。在那样的日子里，普通老百姓都喜欢听像罗宾汉这样的“民间英雄” 的故事。其实，许多国家都传颂着民间英雄的故事，有些民间英雄还是真人真事呢。但是有些民间英雄，像罗宾汉这样的，我们就不知道是否真有其人。这些民间英雄在与邪恶势力的斗争中总能获得最后的胜利。罗宾汉这样的民间英雄总是为普通老百姓主持公道。听故事的人也总有这样的感觉：英雄始终站在“我们一边”。罗宾汉的故事起初是以民谣的形式传颂的。民谣是讲述故事的诗歌，最初是吟唱的。本书中的第二个故事（《罗宾汉和黎镇的理查德爵士》），就是从一首民谣改编的，其开头几句是这样的： 先生们，到我这里来吧， 生来就爱好自由的人们。我告诉你，有一个好人， 他的名字就叫罗宾汉。罗宾汉一生都是， 值得称颂的绿林好汉。他是前所未有的， 最为仁慈的绿林好汉。民谣属于诗歌，因为诗歌易于记忆，是唱出来的，还因为歌者或者讲故事的人往往都是诗人。吟诵诗人也在时不时地改变着歌词。我们应该知道，关于罗宾汉的最早民谣已经吟唱了很久以后，英国才出现了印刷的书籍（卡克斯顿1477年印刷出版了他的第一部书）。本书收录的部分故事就出自1489年出版的民谣集《罗宾汉传奇》（这些民谣全部被收入《牛津歌谣集》）。由于这些故事出自早期的民谣，在这些故事里找不到任何与玛丽安小姐——罗宾汉那聪明伶俐的妻子有关的内容。她是在后来的民谣中，与肥胖而快乐的男修士塔克同一时期出现的。本书中的有些故事就出自后期的民谣。在这些故事中，诺丁汉郡的郡长是罗宾汉的主要敌人，当然还有那些凭借巧取豪夺得来的土地和钱财而养得肥头大耳的牧师。不过，罗宾汉并不反对宗教。据说由于罗宾汉非常爱戴“我们的女神”（圣母玛丽亚），只要人群中有女性，他是绝对不会伤害这群人的。
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