会馆是旅居异地的同乡在寄籍地所设“聚乡人联情谊”的组织机构，其所建馆舍，主要供同乡寄寓或岁时聚会。其初专门设为科举士子赴京师会试之用，故称会馆。另有一种行馆，属于地方性的同行业组织，亦称公所、公会。因此，会馆大致可分为官绅士子会馆、工商会馆和移民会馆等多种类型。它既管理寓居同乡官员，又顾及同乡应试试子、工商阶层乃至一般移民，具有较强的社会功能。会馆这种基层社会组织，凝聚了中华传统文化的内在精神、映照了中国乡土社会“官民相得”的人文关怀，较之近代西方传入的商会组织具有更大的包容性，因而当今仍然在海外华人社会大量延播和发展，彰显了中国传统文化的软实力。本辑主要收录日本东京大学东洋文化研究所仁井田文库所藏中国会馆志和征信录近50种，为国内所未见稀珍文献。早年日本明清史专家仁井田升先生在中国搜集资料，将当时不被重视的会馆志、公所志买来，带往日本，后保存在东京大学东洋文化研究所，我国国内现在已见不到这批资料，具有珍贵的价值。
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